På morgonen den 15 augusti skrämdes turister och invånare i staden Zaandam nära Amsterdam av två skottlossningar. Vad hade hänt?
En tavla hade stulits från Zaans Museum mitt på ljusa dagen. Tjuven försökte hoppa på en motorcykel som kördes av en medhjälpare med konstverket under armen, mitt framför ögonen på några förbipasserande. Ett av ögonvittnena försökte dra bort tjuven från fordonet, varpå han släppte tavlan och sköt med en pistol. Ingen skadades och de två tjuvarna lämnade platsen tomhänta. Motorcykeln återfanns av polisen kort därefter, övergiven i närheten av museet.
Verket som nästan blev stulet har titeln De Voorzaan en de Westerhem och målades av Claude Monet. Den franske impressionisten vistades i området mellan den 4 juni och 8 oktober 1871, och inspirerade honom med sina hus, kvarnar och båtar. Monet gjorde sammanlagt nio skisser och 25 målningar under de fyra månader som han vistades i Zaanstreek. De Voorzaan en de Westerhem ägs sedan 2015 av Zaans Museum. Med ett inköpspris på 1,16 miljoner euro (omkring 12 miljoner) är det museets viktigaste föremål för att visa upp regionens kulturarv.
Läs: Konstvärldens FBI
Att tjuvarna var medvetna om att målningens 150-årsjubileum närmade sig och att de därför ville stjäla den är ganska osannolikt. Hela deras tillvägagångssätt var alldeles för klumpigt för att det skulle ha varit en välplanerad kupp.
Den här tesen stöds också av den välkände konstdetektiven Arthur Brand, som kort efter de dramatiska händelserna kommenterade följande till NH News: "De verkar inte vara professionella. Jag kan nämna några saker som gjorde att de inte hade någon chans att lyckas. Många misstag gjordes. För det första är Zaanse Schans inte en gynnsam plats. Du kan inte gå osedd eftersom det finns många turister där som redan har sina kameror redo."
