Även om det finns många höjdpunkter på Sotheby's Modern & Contemporary Evening Auction i London den 1 mars, bland annat Edvard Munchs Dans på stranden, Gerhard Richters Abstraktes Bild, Robert Delaunays Rythme circulaire och Pablo Picassos Fillette au bateau (Maya), kommer alla ögon att riktas mot Wassily Kandinskys mästerverk Murnau mit Kirche II från 1910.
Läs: Varför en monumental Munch gömdes i en lada
Målningen väntas gå för cirka 45 miljoner dollar (465 miljoner kronor), vilket skulle slå det nuvarande rekordet för ett verk av Kandinsky: 41,6 miljoner dollar för Bild mit weißen Linien (1913) som såldes på Sotheby's 2017. Murnau mit Kirche II skapades tre år tidigare i den lantliga idyllen Murnau am Staffelsee i Tyskland, där Kandinsky och hans partner Gabriele Münter först tillbringade sommaren 1908. Omgivningen inspirerade konstnärsparet som återvände dit gång på gång under de följande åren. Münter köpte till och med ett hus där, som hon bodde i fram till sin död.
Vistelsen i Murnau fram till 1914 var mycket viktig för Kandinskys konstnärliga arbete. Där uppfann han en helt ny stil som skulle utvecklas i riktning mot abstraktion. Murnau mit Kirche II är ett sällsynt exempel från denna fas som når auktionsmarknaden.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Kort efter att målningen skapades förvärvades den av det tysk-judiska paret Johanna Margarete och Siegbert Samuel Stern från Berlin, som ägde en samling av äldre mästare och modern konst. Siegbert Samuel dog 1935 och Johanna Margarethe flydde till Nederländerna två år senare efter att ha tvingats sälja sin älskade konstsamling. Hon var dock inte säker i exil utan deporterades till Auschwitz av de tyska ockupanterna, där hon dog 1944. Sammanlagt nio nära familjemedlemmar dog under andra världskriget.
Läs: Amsterdam återlämnar Kandinsky-målning till arvingarna
Murnau mit Kirche II ägdes sedan 1951 av Van Abbemuseum i Eindhoven, men efter en långvarig rättslig tvist med Sterns arvingar återlämnades den till dem 2018. Den summa som målningen kommer att inbringa den 1 mars kommer att delas upp mellan de tretton levande ättlingarna till Johanna Margarete Stern och användas för att undersöka var de andra målningarna i Stern-samlingen befinner sig.
