I augusti 1615 besökte det konstintresserade guvernörsparet i Spanska Nederländerna, ärkehertig Albrekt VII och hans fru Isabella, den förmögne kryddhandlaren Cornelis van der Geests berömda kuriosakabinett i Antwerpen. Tretton år senare fångade konstnären Willem van Haecht, som också var intendent för van der Geests konstsamling, den minnesvärda händelsen i en målning, där han gav en framträdande plats åt ett av samlingens paradnummer, Quentin Metsys The Madonna of the Cherries. I mästerverkets nedre vänstra hörn ser man Cornelis van der Geest överlämna mästerverket till guvernören och hans fru.
Läs: De tysta åskådarna – målningar i andra målningar
Quentin Metsys (efternamnet finns även registrerat som Massys) målade The Madonna of the Cherries på 1520-talet. Målningen anses vara ett av hans viktigaste verk och bidrog till att etablera hans berömmelse eftersom den kopierades många gånger.
Efter Cornelis van der Geests död ärvdes målningen av hans brorson Cornelis de Licht och samlaren Peter Stevens. Efter Stevens död 1668 gick målningen förlorad. Drygt 250 år senare dök den upp på en auktion i Paris 1920, men erkändes då inte som ett verk av Metsys. Det berodde på att målningen hade genomgått en omfattande förändring sedan den försvann, framför allt den gröna gardinen som en okänd konstnär hade lagt till för att täcka fönsteröppningen.
Läs: Vermeer-målning har återställts till sin ursprungliga komposition
Därför trodde många att målningen var utförd av en av Metsys anställda när den erbjöds på Christie’s i London 2015 med ett utropspris på 60 000-80 000 pund. Målningen såldes för 254 500 pund.
Därefter genomfördes en omfattande restaurering, som lyfte fram målningens sanna prakt, och dess intressanta proveniens. Den 2 juli kommer The Madonna of the Cherries återigen att passera under klubban på Christie’s London som en del av auktionen Old Masters Part I. Nu ropas den ut för 8-12 miljoner pund (107-161 miljoner kronor).
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
“Vi är mycket glada över att kunna erbjuda detta verk av Quentin Metsys, som är den bästa versionen av hans berömda mästerverk – The Madonna of the Cherries – som bidrog till att befästa hans rykte som grundare av Antwerpenskolan”, säger Henry Pettifer, International Deputy Chairman of Old Master Paintings på Christie's.
Quentin Metsys The Madonna of the Cherries kommer att ställas ut på Christie's i London från den 28 juni till den 2 juli.
