Sworders kommande försäljning Out of the Ordinary hålls den 13-14 april och är, med närmare 600 utrop, den största hittills. Som namnet avslöjar kommer extraordinära föremål att erbjudas. Du hittar allt från Storbritanniens enda överlevande loppcirkus till en Dalek från den brittiska TV-serien Doctor Who. Här är några av höjdpunkterna.
En loppcirkus är ett gammalt traditionellt marknadsnöje där loppor fås att uppträda som om de vore dresserade. Loppcirkusar var populära i England och Tyskland mellan 1830-1960-talet. Under sin storhetstid lockade professor Len Tomlin Flea Circus människor till Belle Vue i Manchester och blev senare en del av Ribchester Museum of Childhood. Auktionens utrop tros vara det sista exemplaret i Storbritannien och består av två minatyrtrapetser, två cyklar, två vagnar, en väderkvarn och en gräsklippare.
Förr i tiden var det inte ovanligt att se kurirer i Billingsgate, London, bära en “bobbin” (en typ av hatt) när de flyttade varor från den lokala fiskmarknaden till sina transportfordon. Ett par hattar från 1800-talets slut och 1900-talets början erbjuds hos Sworders. En av hattarna har tidigare ägts av James Alfred “Robo” Robinson (f. 1911) som arbetade på Billingsgate större delen av sitt liv och som fick hatten av sin far. Den märkliga huvudbonaden tros ha fått sitt namn från “bobbin”, eller betalningen som kurirerna fick för deras arbete.
Daleks är nu nästan sextio år gamla. Den syntes på tv för första gången 1963 och är fortfarande den mest kända skurken i Doctor Who. Exemplaret som erbjuds hos Sworders är 1,6 meter hög och har ett uppskattat pris mellan 15 000-18 000 pund. Den är gjord av trä, glasfiber, metall och plast och har nyligen utrustats med en motor så att den kan köras runt. Föremålet visades i tre avsnitt i serien tillsammans med Matt Smith i “Asylum Of The Daleks” 2012 och Peter Capaldi i “The Magician's Apprentice” och “The Witch's Familiar” 2015.
I katalogen hittar du en buktalardocka från 1900-talets början, som tidigare ägts av Londonbon Hugo Hammond. Dessutom erbjuder Sworders en grupp av sexton (nästan) fullskaliga träfigurer föreställandes musikgruppen AR. Figurerna fanns tidigare på Leyland Club i Liverpool där bandet regelbundet spelade, men togs bort under en renovering för några år sedan.
Ett av auktionens mest udda föremål är den bevingade enhörningen. Den uppstoppade hästen, i verklig storlek, har monterade vingar och horn och kan bli din för omkring 8 000-12 000 pund.
Försäljningen skulle inte vara komplett utan svart magi. The Incantation, en teckning i blyerts och bläck, föreställer en naken kvinna med en orm runt midjan och en uggla på axeln. Arbetet är signerat och daterat 1898 och skapades av den brittiske konstnären Arthur Wallis Mills (1878-1940). En sällsynt uppsättning av tio franska fotografiska vykort, från omkring 1910, med titeln Sorcières Au Sabbat skildrar en grupp nakna unga häxor som ska åka iväg på sina kvastar.
Bland höjdpunkterna finns viktorianska fotografier föreställandes den berömda prerafaelitiska musan Julia Prinsep Stephen (född Jackson). Supermodellen Julia Jackson ansågs vara en av dåtidens vackraste kvinnor. Hon var modell för många konstnärer, inklusive William Holman Hunt (som friade till henne) och var Julia Margaret Camerons favoritmodell. När hennes första make Herbert Duckworth, en advokat och adelsman från Somerset, dog vägrade hon att gifta om sig. Men 1878 gifte hon sig med författaren och kritikern Leslie Stephen, med vilken hon fick fyra barn, alla inflytelserika medlemmar i Bloomsburygruppen.
Ett av försäljningens mest viktiga historiska föremål är en rysk sabel från 1700-talet, utformad som en persisk shamshir. Det böjda stålbladet har en bild, gjord av guld, föreställandes Katarina den stora samt en inskription på kyrilliska: “Genom Guds nåd ger jag Katarina II, kejsarinna och envåldshärskare över alla ryssar, denna sabel till kosacken Ivan, son till Vassily Lukianov från byn av Don Cherkz armé, för sin trogna tjänst den 15 maj 1774.”
Inskriptionen indikerar att svärdet tilldelades under Pugachev-upproret (1773-75), även kallat bondekriget eller kosackupproret. Det var ett av flera uppmärksammade uppror som ägde rum i det ryska imperiet efter att Katarina den stora tog makten 1762. Svärdet, som tillhörde Lord Alistair McAlpine och sedan hamnade i den australiensiske affärsmannen Warren Andersons samling, har ett uppskattat pris mellan 20 000-25 000 pund.
