Bland de dyraste kamerorna som någonsin sålts dominerar ett enda märke marknaden: Leica, det tyska företaget som tog patent på den första 35mm-kameran och som vi har att tacka för många av de mest berömda bilder som någonsin tagits – från Alfred Eisenstaedts V-J Day in Times Square till Robert Capas The Falling Soldier och Nick Uts Napalm Girl.
Läs: Julia Margaret Cameron: Den visionära viktorianska fotografen
Varumärket Leica grundades av Ernst Leitz i början av 1900-talet, vid en tidpunkt då kameror fortfarande var skrymmande och svåra att manövrera och bära med sig. Leitz, en optisk ingenjör, tillverkade den första Leica-prototypen 1914 med målet att tillverka en mindre bärbar kamera. När han gick i pension anförtrodde han Oskar Barnack, en fotograf och kollega, att fortsätta tillverkningen. Under Barnacks ledning tillverkade företaget en modell som vid den tiden kallades "UR-Leica", en kamera för 35mm perforerad film.
År 1925 var prototypen konstruerad för massproduktion och "Leica I" marknadsfördes i hela världen. Från och med då är resten historia: fler modeller släpptes, var och en bättre på att fotografera dynamisk, högkvalitativ film – vilket gjorde den till en favorit bland fotografer över hela världen.
Läs: Topp 11 dyraste fotograferna
Populariteten och arvet från Leica, som tillverkar kameror än idag, har lett till otroliga klubbpriser. Här är de fem dyraste kamerorna som någonsin sålts, alla från Leica:
5. 1957 Leica MP Black Paint No. 55
Den fjärde dyraste kameran, som såldes för 1,2 miljoner euro på Leitz Photographica Auction, är en specialutgåva av en Leica MP från 1957. Endast 412 exemplar tillverkades av denna modell, och denna "svartlackerade" version är endast 1 av 141. Det var en populär modell bland tidens pressfotografer, eftersom den tillät dem att ta två bilder per sekund, vilket var ganska ovanligt på 1950-talet.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
4. 2013 Jony Ive och Marc Newsons Leica M
Den tredje dyraste kameran är unik, men modern. Denna Leica M skapades 2013 som ett välgörenhetsprojekt av Apple-designern Jony Ive och industridesignern Mark Newson. Det sägs att det tog Leicas ingenjörer nästan hundra timmar att tillverka just denna modell, som är utskuren ur ett enda aluminiumblock med mer än 20 000 små hål. Den såldes på Sotheby's för 1,8 miljoner dollar, mer än dubbelt så mycket som utropspriset.
Läs: Slim Aarons: fotografierna som aldrig upphör att fascinera
3. 1923 Leica 0-Series No.122
Den näst dyraste kameran som någonsin sålts på auktion kommer från Leica 0-Series, som såldes till en privat samlare i Asien för 2,4 miljoner euro på Leitz Photographica Auction 2018. Från 1923 finns det bara 25 versioner av den här modellen i världen, och de betraktas som testkameror eftersom de tillverkades av Ernst Leitz själv, två år innan den slutliga modellen släpptes för kommersiell produktion.
Läs: Sally Mann – en av samtidens mest spännande fotografer
2. 1923 Leica 0-Series No. 121
I oktober 2023 slog en annan kamera från Leica 0-serien från 1923 rekord när den såldes för 3,5 miljoner euro på Wetzlar Camera Auctions, vilket gjorde den till den näst dyraste kameran som någonsin auktionerats ut. Föremålet, som hade funnits i en italiensk privatsamling i 30 år, började budgivningen på 800 000 euro innan det slutliga utropspriset.
1. 1923 Oskar Barnacks 1923 0-Series Leica
Alla tidigare rekord slogs i juni 2022, när en Leica 0 från 1923 såldes för hela 12 miljoner euro på Leitz Photographica Auction. No.105 0-Series designades av ingen mindre än Oskar Barnack själv, som ett år senare slutförde designen och släppte den ursprungliga Leica I. Dessutom var kameran Barnacks personliga prototyp, vilket ger den en oöverträffad proveniens som ledde till att den uppnådde mer än 14 miljoner euro på auktion. Det är förmodligen den mest sällsynta 35 mm filmkameran i omlopp, och den fungerar till och med fortfarande!
