Beteckningen "ädelsten" är en historisk term som endast gäller för fyra ädelstenar: diamant, safir, rubin och smaragd. Kriterierna för att förtjäna denna benämning är väldefinierade och tar hänsyn till stenens ursprung (som måste vara från naturen), hårdhet, kvalitet och sällsynthet. Endast ädelstenar med verkligt exceptionella egenskaper (renhet, sällsynthet, kvalitet eller till och med historia) kan kallas "ädelstenar".
Men dyrbara stenar är bara en av de tre huvudtyper av ädelstenar som man idag skiljer på. Det finns också halvädelstenar, en kategori som omfattar alla andra ädelstenar (t.ex. granat, lapis lazuli, karneol eller jaspis), och organiska stenar, en kategori som omfattar ädelstenar gjorda av organiskt material (t.ex. bärnsten, korall eller pärlemor).
Läs: Mannen som startade 60-talets smyckesrevolution
I århundraden har ädelstenar följt med oss dagligen, som smycken, dekorativ konst med mera. Deras stora variation av färger, storlekar och symboler har öppnat upp för nya möjligheter inom hantverk, smyckeskonst, klocktillverkning och mode. Här är fem fakta att känna till om fem av de mest populära stenarna idag.
Safir
Enligt vissa gamla asiatiska traditioner är den rosa safiren den ultimata symbolen för kärlek, och dess skönhet jämförs med den heliga lotusblomman. Färgen på denna ädelsten kan variera från den blekaste rosa till den mest livfulla, och dess användning som sten för förlovningsringar går tillbaka till det antika Rom. De flesta rosa safirer kommer från Sri Lanka och Myanmar, även om Madagaskar sedan 1990-talet har blivit ett av de länder där många fyndigheter har upptäckts.
Läs: 9 smyckesmärken ni älskar
Prinsessan Grace Kelly var särskilt förtjust i rosa safirer: 2012 skapade Montblanc till och med kollektionen Princesse Grace de Monaco i hennes minne. Det var en smyckeskollektion i begränsad upplaga med stenar dekorerade med kronblad, som hänvisning till blomman som fick namnet "Prinsessan av Monaco" 1956 i samband med hennes giftermål. Montblanc samarbetade med Princess Grace Foundation-USA, som hjälper nya talanger inom scenkonsten, för att skapa smyckena i kollektionen.
Korall
Läs: Kronjuvelerna: fem kungligheters juveler på auktion
Korall var särskilt populärt i det gamla Egypten och under den viktorianska eran. I antika Rom och Egypten hängde föräldrar korallpärlor runt sina barns halsar för att skydda dem. Den berömda romerska vetenskapsmannen Plinius den äldre rekommenderade människor att bära korall för att avvärja frestelser. Tron på dessa skyddande krafter återuppstod under den viktorianska eran, och barn erbjöds ofta stenen i form av armband eller örhängen.
Smaragd
Smaragdens historia går tillbaka 2,97 miljarder år till Sydafrika, där de äldsta fyndigheterna finns. Det sägs att Kleopatra bar dem redan på det gamla Egyptens tid. Under sin regeringstid tog hon också kontroll över smaragdgruvorna nära Röda havet. 1963 spelade Elizabeth Taylor rollen som Kleopatra tillsammans med sin make Richard Burton. I filmen är skådespelerskan smyckad med smaragder, stenar som hon också älskade att bära utanför jobbet. År 2011 slog hennes smaragdsmycken flera auktionsrekord.
Tanzanit
Läs: Tiffany: diamanternas mästare
Tanzanit förknippas ofta med Tiffany & Co. tack vare en reklamkampanj som varumärket genomförde 1968. Historien om upptäckten av tanzaniten börjar när massajer hittade blå kristaller i bergen i Merelani i Tanzania när de drev boskap 1967. De tog med sig en guldletare vid namn Manuel d'Souza, som först trodde att det var safirer, men som snabbt identifierade stenen som en ljusblå variant av zoisit, en mineralsten som har funnits sedan början av 1800-talet. Tiffanys insåg potentialen hos denna blå ädelsten att konkurrera med den dyrare safiren och gick med på att bli dess primära distributör. Istället för att marknadsföra stenen som "blå zoisit", vilket inte sålde så bra, gav Tiffany ädelstenen namnet "tanzanit" för att betona dess unika geografiska ursprung. Den reklamkampanj som följde beseglade stenens rykte och popularitet.
Ametrin
Tvärtemot vad man kan tro är ametrin, en sten med en stor variation av färger som sträcker sig från gult till djupt lila, inte en sort av ametist utan en blandning av ametist och citrin. Dess namn kommer därför från sammandragningen av dessa två namn. Legenden säger att ametist fördes till Europa av en conquistador som gav en ametist från Brasilien som gåva till den spanska drottningen. I dag är Anahi-gruvan i Bolivia den enda plats där ametist utvinns, och dess bildningsvillkor är fortfarande omdiskuterade.
