Efter att mer än 630 människor dött har coronaviruset blivit en global hälsofara och konstvärldens svar på detta är att ställa in Art Basel Hong Kong, som skulle hållas mellan den 17-21 mars.
“Vi är medvetna om den viktiga roll som mässan spelar inom regionens kulturella scen och för våra gallerier, både i Asien och resten av välrden,” sa Marc Spiegler, global chef för Art Basel. “Dessvärre har det plötsliga utbrottet och den snabba spridningen av coronaviruset förändrat situationen radikalt.”
Art Basel Hong Kong hölls för första gången 2013 och blev regionens ledande mässa för internationell modern och samtida konst.
“Jag har aldrig sett något liknande,” säger Pontus Silfverstolpe, grundare av Barnebys. “Terrorism och krig har tidigare varit anledningar till att ställa in mässor, men det har aldrig hänt på grund av ett virus.”
Coronaviruset upptäcktes i Wuhan, Kina, i december 2019. På två månader kan man räkna till 30 000 smittade och 630 dödsfall, majoriteten av dessa i Kina, vilket har gjort att Världshälsoorganisationen (WHO) har utlyst ett globalt nödläge.
Silfverstolpe fortsätter: “Jag tror varken utställare eller besökare är intresserade av att besöka ett av världens största riskzoner för coronaviruset.”
Trots att mässan ställts in i år, planerar man redan nästa års Art Basel Hong Kong som kommer hållas den 25-27 mars 2021.
“Vi är extremt tacksamma för våra utställare, partners och vänner över hela världen, och särskilt de i Hong Kong, som stått vid vår sida och varit ett stöd de senaste månaderna,” sa Adeline Ooi, chef för Asia for Art Basel. “Vårt engagemang för Asien och Hong Kong har inte förändrats och vi ser fram emot nästa års upplaga.”
Medan coronaviruset har blivit en allvarlig hälsofara har det också lett till samtal om framtiden för konstmässor.
“Konstigt nog, det som händer nu väcker en helt annan fråga och kanske skyndar på utvecklingen,” säger Silfverstolpe. “Kommer digital konst kunna ersätta behovet av fysiska konstmässor som blivit enorma cirkusar runt om i världen de senaste åren?”
