I början av 1970-talet blev Harry Woolf, en framgångsrik affärsman i London och ägare av läkemedelsföretaget Underwoods, intresserad av smyckestillverkaren Fabergé som levererade exklusiva och dyra smycken till kejsarfamiljen och den ryska aristokratin i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet.
Men det var inte de berömda juvelprydda påskäggen eller Fabergés smycken som Woolf hade fått upp ögonen för, utan snarare de dekorativa konstföremål som Fabergé tillverkade. Resultatet är en av de främsta Fabergésamlingarna som skapats de senaste femtio åren. Christie’s kommer att auktionera ut 86 föremål ur den som den del av sin försäljning Russian Art i London den 29 november.
Läs: 8 saker du inte visste om Fabergéägg
“Harry Woolfs oklanderliga smak och strävan efter perfektion ledde till att han skapade en av de mest högaktade ikoniska Fabergésamlingarna som finns i privata händer”, säger Alexis de Tiesenhausen, Christie's internationella chef för avdelningen för rysk konst, och Margo Oganesian, specialist på ryska konstverk. “Hans samling har varit en referenspunkt för alla konnässörer och älskare av Fabergé runt om i världen i nästan ett halvt sekel."
Harry Woolf Collection består av en anmärkningsvärd samling av snidade miniatyrdjur, funktionella föremål som bildramar och dekorativa föremål inspirerade av japonism och traditionell rysk konst. Samlingen förväntas nå ett totalbelopp någonstans mellan 2,15-3,15 miljoner pund (omkring 25-37 miljoner kronor).
Föremålen kommer från några av Fabergés skickligaste konstnärer, såsom Henrik Wigström, Michail Perchin, Julius Rappoport, Feodor Rückert, Alfred Tillmann, Victor Aarne, Friedrich Koehli, August Holming, Anna Rings och Wladimir Finikow samt Alma Pihl.
Läs: 9 smyckesmärken ni älskar
Alma Pihl, en av två kvinnor som var anställda på Fabergé vid den tiden, ligger bakom en av de främsta höjdpunkterna: en unik mosaikbrosch, till vilken hon hämtade inspiration från sin svärmoders broderi omkring 1913. Förutom broschen finns det bara ett annat föremål med denna typ av design: det mosaikägg som tsar Nikolaj II gav till sin fru Alexandra Feodorovna påsken 1914. Ägget formgavs också av Pihl, som anförtrodde det genomarbetade utförandet åt sin farbror Albert Holmström. År 1934 köpte kung Georg V ägget och gav det i gåva till sin fru Mary. Det har sedan dess ingått i den kungliga samlingen.
Andra höjdpunkter är en bonbonjär (liten karamellask) dekorerad med ädelstenar och gul emalj i form av en dogehatt, och en smultronkvist i en vas gjord av guld, emalj, nefrit och bergkristall. Arrangemang inspirerade av botanik är bland de mest emblematiska av Fabergés skapelser och togs väl emot av kejsarfamiljen och adeln.
Före auktionen den 29 november kommer föremålen från Harry Woolf Collection att ställas ut i Dubai, Paris och London.
