Ägg har i århundraden varit starkt förknippade med påsk och en symbol för nytt liv. Men under 1800-talets andra hälft blev ägget helt plötsligt ett objet d’art, tack vare juveleraren Carl Fabergé. Konstverken imponerar än idag med sina kungliga historier och häpnadsväckande priser. Här är åtta saker du inte visste om världens mest extravaganta påskägg.
1. Världens minsta höna
Det första ägget beställdes av tsar Alexander III 1885 som en påskgåva till sin fru kejsarinnan Maria Fjodorovna. Ägget var gjort i guld och täckt med vit emalj, vilket fick det att se ut som ett riktigt ägg. Inuti fanns en äggula och en höna gjord i guld med rubinögon. Inuti hönan fanns en liten kejserlig krona gjord i guld med diamanter och en berlock med rubiner. Överraskningen som gömde sig i ägget imponerade på kejsarinnan och det var efter det som tsaren beställde ett ägg varje påsk, med ett enda krav från Fabergé – att äggen skulle överraska kejsarinnan.
2. En familjetradition
Traditionen fortsatte ned i tronföljden efter tsar Alexander IIIs död 1894. Tsarens son Nikolaj II fortsatte beställa de juvelprydda äggen till sin mor men också till sin fru Alexandra Fjororovna. Mellan 1885 och 1917, samma år som den ryska revolutionens utbrott, skapades 50 ägg för de två kejsarinnorna. Äggen blev en hyllning av familjen Romanov och den ryska historien. Ägget som tillverkades 1906 var en miniatyrmodell av Kreml i Moskva och Imperial Coronation skapades för att fira kröningen av Nikolaj II 1896.
Läs: 9 smyckesmärken ni älskar
Fabergéäggen inspirerade andra europeiska eliter att beställa sina egna påskgåvor. Bland annat beställde den ryska adelsmannen Alexander Kelch tolv ägg. Familjen Rothschild och Consuelo Vanderbilt blev också nya kunder till Fabergé.
3. Slutet på ett imperium
År 1917 störtade bolsjevikerna den ryska kungafamiljen och Fabergé förstatligades. Alla kejserliga juveler, inklusive Fabergéäggen, flyttades till rustkammaren i Moskva av Vladimir Lenin. Många av äggen hade redan tagits av familjen och andra ägare runt om Europa. Av de 65 ägg som hade tillverkats överlevde 57 stycken.
4. Räddade av Stalin
Ett decennium senare, under Josef Stalins regim, var Sovjetunionen i desperat behov av pengar. Istället för att smälta äggen så såldes de för en spottstyver i jämförelse med dagens priser. Bland köparna fanns den amerikanska affärsmannen Armand Hammer och den brittiske juveleraren Emanuel Snowman.
Läs: Tiffany: diamanternas mästare
5. Alla ägg i en korg
År 2004 skulle miljardären Malcolm Forbes sälja sina nio Fabergéägg och ytterligare 180 Fabergéobjekt hos Christie’s. Men den ryske oligarken Viktor Vekselberg köpte hela samlingen före den officiella försäljningen, det sägs att han betalade 100 miljoner dollar.
Utöver Forbes nio ägg köpte Vekselberg ytterligare sex Fabergéägg och öppnade Fabergémuseet i Sankt Petersburg 2016. Samlingen består av 15 Fabergéägg: nio kejserliga, fyra Kelch-ägg och ytterligare fyra.
6. Från soptippen till exklusiv samling
Det tredje kejserliga ägget, som tillverkades 1887, försvann efter 1922 när det förvarades i Kreml. Ägget, i Louis XVI-stil, var dekorerat med safirer och diamanter och inuti låg ett armbandsur i guld med diamanter från Vacheron-Constantin. Det försvunna ägget återfanns på en auktion i New York 1964 och såldes för 2 450 dollar (motsvarande cirka 20 000 dollar idag).
Fyrtio år senare dök det upp igen under en fastighetsförsäljning i USA och såldes till en skrothandlare för 13 000 dollar. År 2014 började skrothandlaren undersöka ägget och insåg att det var det förlorade kejserliga ägget. Det såldes sedan till en privat Fabergésamlare för 30 miljoner dollar.
7. Fabergéägg på auktion
Det dyraste ägget som någonsin sålts på auktion tillhörde familjen Rothschild. Det tillverkades 1902 och gavs i förlovningspresent till Edouard de Rothschilds fästmö. Det rosa ägget har ett ur och en diamantprydd tupp som dyker upp varje timme. Efter 105 år i familjen Rothschilds ägo erbjöds ägget hos Christie’s 2007 och såldes för 16,5 miljoner dollar till den ryske konstsamlaren Alexander Ivanov. Idag finns ägget på Eremitaget i Sankt Petersburg.
Det näst dyraste ägget som sålts på auktion är Winter Egg, en gåva till kejsarinnan Maria Fjodorovna påsken 1913. Ägget har en frostad utsida och tusentals diamanter med en blomkorg inuti. Ägget köptes av Qatars emir för 9,6 miljoner dollar hos Christie’s 2002.
8. Den ultimata påskäggsjakten
Av de 50 Fabergéägg som tillverkades åt den ryska kejserliga familjen har endast 43 återfunnits, vilket betyder att sju saknas. Det finns fotografier av två av äggen: Royal Danish, som gjordes i samband med 40-årsjubileet för kröningen av Maria Fjodorovnas far, den danska kungen Kristian IX, samt Alexander III Commemorative för 15-årsdagen av Alexander IIIs död. Var de sju äggen befinner sig just nu är ett mysterium. Låt äggjakten börja!
