År 2019 fick auktionshuset Phillips in klockan som en gång burits av Kinas siste kejsare, Aisin Gioro Puyi. Tre år av intensiv forskning följde, varefter klockans historia och unika proveniens bekräftades. Den 23 maj såldes den kejserliga klockan på Phillips nya asiatiska huvudkontor i Hongkong. Trots att utropspriset var 25 miljoner Hongkongdollar (cirka 33 miljoner kronor) såldes den för fantastiska 49 miljoner Hongkongdollar (cirka 65,3 miljoner kronor).
Läs: Den kungliga historien om världens dyraste klocka
Aisin Gioro Puyi föddes 1906 som son till prins Zaifeng, yngre bror till den barnlösa kejsaren Guangxu. Guangxu dog 1908 och Puyi blev Kinas kejsare redan vid två års ålder. Han var den tolfte kejsaren i Qingdynastin – och den sista. Den 1 januari 1912 utropades Republiken Kina och sex veckor senare abdikerade Puyi, även om han fortfarande behöll en del av sina privilegier. Puyi förblev bosatt i den förbjudna staden, där han fortsatte att leva ett isolerat liv. Efter en kupp flyttade han 1925 till hamnstaden Tianjin, där han kom under Japans beskydd och för första gången på länge fick njuta av ett livligt socialt liv. År 1934 gjorde Japan, som var intresserade av att expandera i Kina, Puyi till “kejsare av Manchukuo”, en satellitstat i Manchuriet som ockuperades av japanska trupper.
År 1945 försökte Puyi ta sig till Japan, men innan han kunde lämna Kina blev han tillfångatagen av sovjetiska trupper och fördes till krigsfångelägret Chabarovsk nära den kinesiska gränsen, där han skulle tillbringa de kommande fem åren. År 1950 överlämnades han till det nu kommunistiska Kina, där han fängslades i ytterligare nio år i ett försök att “omskola” honom. År 1959 släpptes Puyi från fängelset och benådades av Mao Zedong. Till en början tog han anställning som trädgårdsmästare vid Pekings botaniska trädgård, men blev sedan litteraturredaktör 1964 och publicerade den första delen av sin självbiografi, som låg till grund för Bernardo Bertoluccis Oscarsbelönade film Den siste kejsaren 1987.
År 1967 dog Puyi vid 61 års ålder av njurcancer.
Den kinesiske kejsarens armbandsur som såldes på Phillips är en Patek Philippe Ref. 96 Quantieme Lune i platina. Det prydde Puyis handled från 1937 och fanns fortfarande kvar när han blev sovjetisk krigsfånge 1945. I lägret fick Puyi en handledare och översättare, Georgy Permyakov, som han tydligen tyckte mycket om, för när han lämnade lägret 1950 gav han klockan till Permyakov (som dog 2005). Hans arvingar anförtrodde den slutligen till Phillips 2019.
Läs: Vem bar det första armbandsuret?
Klockan skulle få ett högt pris även utan sin fascinerande proveniens, eftersom endast åtta exemplar är kända av Patek Philippe Ref. 96 Quantieme Lune, den första referensen i Calatrava-serien som introducerades 1932. Ett bifogat certifikat utfärdat av Patek Philippe bekräftar att klockan såldes 1937 i lyxbutiken Guillermin i Paris, men att urverket tillverkades så tidigt som 1929.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Urtavlan är unik och visar förutom klockan även veckodag, datum och månfas. Den vita emaljen är dock eroderad. Puyis tjänare Li Guoxiong, som också hade följt med den före detta kejsaren i fångenskap, berättade att Puyi hade blivit nyfiken på om urtavlan också var tillverkad av platina som boetten, och instruerade Li att skrapa bort färgen. Det som kom fram var mässing, som med sin nuvarande patina ger den ytterligare charm och gör denna kejserliga klocka unik.
"Jag är mycket nöjd med denna banbrytande försäljning för den internationella samlarkåren, som inledde vår första serie klockauktioner som äger rum på Phillips nya huvudkontor i Asien", säger Thomas Perazzi, Phillips chef för klockor i Asien. "Denna historiska försäljning leddes av den ovärderliga Patek Philippe ref. 96 Quantieme Lune som såldes för 49 miljoner HKD och satte tre rekord – det högsta resultatet för en Patek Philippe ref. 96 som någonsin sålts, ett rekord för ett armbandsur som tidigare ägts av en kejsare och som har auktionerats ut, och det mest värdefulla utropet som någonsin sålts av Phillips Watches i Asien."
