Runt 50 föremål hade redan sålts den 26 maj i den andra delen av Sotheby’s auktion Master Paintings, när utrop nummer 353, ett porträtt av en valp som endast mäter 24,4 x 31,4 cm, presenterades på scenen. På kanten av bordsskivan, där hunden är placerad bredvid ett bläckhorn och en fjäderpenna samt ett vikt pappersark, är verket signerat “De Lamarre”, vilket indikerar den franske djurmålaren Jacques Barthélémy Delamarre. Det finns inte mycket känt om Delamarre förutom några andra verk av hans hand. Men man vet att han blev antagen till Académie Saint-Luc i Paris 1777.
Läs: Historien om hundarna som gav synden ett förklätt ansikte
Man förväntade sig inte mycket för oljemålningen, som hade ett utropspris mellan 3 000-5 000 dollar (32 000-54 000 kronor). Men den intensiva budgivningen berodde sannolikt på att hunden kan föreställa Marie Antoinettes hund Pompon – en pudel eller kanske en cavalier king charles spaniel. Målningen såldes till slut för 279 400 dollar (omkring 2,8 miljoner kronor), nästan hundra gånger utropspriset.
Hundar har alltid varit välkomna till Europas hov. Marie Antoinette ägde också flera av dessa fyrbenta vänner under sitt liv, även om informationen om dem är knapphändig och ibland motsägelsefull. Efter att ha gift sig med den franske tronföljaren vid fjorton års ålder sägs Marie Antoinette ha haft två hundar som höll henne sällskap i Versailles. När hon ville utöka sin lilla flock bad hon den österrikiske ambassadören, Florimond Claude de Mercy-Argenteau, att skaffa henne en mops från hennes hemstad Wien. I Sofia Coppolas film Marie Antoinette (2006) följde denna mops med den dåvarande ärkehertiginnan på hennes resa till Frankrike, men togs ifrån henne när hon anlände till det nya hovet. De återförenades senare i Versailles. Det finns dock inga bevis för att den mops som Marie Antoinette beställde från Mercy-Argenteau faktiskt var Pompon.
Läs: Marie Antoinettes favorit – Élisabeth Vigée Le Brun
Marie Antoinette blev sedan stolt ägare till en Leonberger – en stor hund för omväxlings skull. Denna hund, uppkallad efter den nordiska guden Oden, sägs ha varit en gåva från den svenske greven Axel von Fersen. Fersen var Marie Antoinettes “speciella vän” och vilket bättre sätt att symbolisera kärlek än med gåvan av ett djur som är känt för sin lojalitet (även om von Fersen aldrig var trogen).
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Marie Antoinettes sista hund var en gåva från hennes vän, prinsessan Marie-Thérèse de Lamballe, som liksom drottningen inte skulle överleva revolutionen. Det finns dock inte mycket detaljerad information om hunden. Det kan ha varit en så kallad papillon – ett namn som kan spåras tillbaka till öronen som påminner om fjärilsvingar. Ursprungligen sägs hunden ha hetat Thisbe, men döptes sedan om till Coco eller Mignon. Coco/Mignon följde med sin matte i fångenskap och, enligt vissa källor, till schavotten, där han sägs ha ylat så högt när Marie Antoinette halshöggs att en av vakterna knivhögg honom på grund av hans “pro-aristokratiska” beteende. En annan historia säger att Madame de Tourzel, den sista guvernanten för de kungliga barnen, tog sig an Coco/Mignon, som levde i 22 år.
Läs: Från renässansen till upplysningen: en kvinnlig konstnärshistoria
Jacques Barthélémy Delamarre målade flera versioner av den aktuella målningen, som skiljer sig åt när det gäller hundens storlek, dess frisyr och föremålen runt den.
