Bukowskis vd Louise Arén har givit knapphändigt med intervjuer efter tillträdet för fyra år sedan. Mycket har hunnit hända med det anrika 150-årsjubilerande företaget. När hon tog över hade hon redan varit chef för företagets digitala utveckling och e-handel. Rekryteringen gav en god signal om hur Bukowskis ägare såg på framtiden.
Under hösten möter Barnebys grundare, Pontus Silfverstolpe flera företrädare från auktionsbranschen för att prata om framtiden. Louise Arén är först ut, och berättar om sin erfarenhet av strategisk affärsutveckling, konkurrens och hur fokus på data och kvalitet lyfte företaget. Läs Bbys Magazines intervju för att få svaren från en av auktionsmarknadens stora doldisar om hur nordens största auktionshus ska kunna konkurrera på världsmarknaden.
Det har varit en minst sagt annorlunda vår. Hur har det påverkat första halvåret av 2020? – Vi har varit väldigt ödmjuka inför den situation som rått i vår, men verksamheten har kunnat fortlöpa och online har det gått bättre än någonsin även om vi var försiktigt positiva inför slagsäsongen. Vi har levererat ett bättre resultat än budgeterat första halvåret, vilket vi är stolta över mot bakgrund av att vi precis som alla andra självfallet påverkats av den pågående pandemin.
Bukowskis fyller 150 år? Vad betyder det? – Vi får fira med våra kunder. Covid har förändrat utgångsläget och vi har satsat mer på att stärka våra relationer med kunderna och gjort nya samarbeten för att nå ut till nya målgrupper. Efter sommaren kommer en jubileumsbok som på ett inspirerande sätt med anekdoter och spektakulära försäljningar gestaltar Bukowskis fantastiska varumärke och resa. Vi vill också internt uppmärksamma alla på det fina jobb som görs för att företaget fortsatt ska vara marknadsledande.
Läs mer: Bukowskis styrkebesked under covid
Vad betyder historien för er verksamhet? – Väldigt mycket. Via backspegeln förstår vi hur väl vi lyckats med vår omställning; att hantera båda anrika slagauktioner parallellt med en modern e-handelsplattform.
Hur viktigt är varumärket Bukowskis för er affär? – Otroligt viktigt. Bukowskis är ett oerhört starkt varumärke, som vi hela tiden ser till att ha i rörelse. Varumärket har förändrats genom tiderna vilket betyder att det också uppfattas på olika sätt beroende på vem du är och var du kommer ifrån. Den yngre generationen är inte lika intresserade av vilka verk som passerat Bukowskis, hur många miljonnoteringar vi har eller hur vi står oss jämfört andra auktionshus. De vill inspireras, handla hållbart och hitta en unik stil där olika objekt står högt i kurs. Utmaningen är att bevara det anrika och emotionella i Bukowskis varumärke men hela tiden förflytta det framåt.
Du har lyckats vända Bukowskis siffror från röda till svarta på fyra år. Hur? – Det handlar om hårt arbete ifrån alla. För mig har det varit viktigt att driva Bukowskis som ett modernt företag och skapa en fin balans mellan konst och affär. Vi låter kunskapen och passionen kring föremålen vara utgångspunkt för allt vi gör, men vi har även byggt en organisation som består av specialistkunskap rakt igenom bolaget, vilket bidrar till flera infallsvinklar även om det i slutändan är data och siffror som avgör hur vi prioriterar och agerar i bra samspel. Grundläggande är att alla både internt och externt ska förstå att vi är kommersiellt drivna och att vi värnar våra kunders affärer.
Hur har förändringarna mottagits internt? – Bukowskis är ett anrikt och modernt bolag och vår kultur präglas utöver kunskap och passion mycket av den förändringsresa vi går igenom. Jag upplever att det funnits och finns en stor förståelse internt för att vi måste förändras och hela tiden röra oss framåt. Jag har även försökt vara tydlig med varför vi gör förändringar och vart de leder oss. Ett företag som står still idag går per automatik bakåt.
Läs mer: Bukowskis dominerade 2019
Man talar mycket om vikten av data i vår bransch. Hur avgörande är arbetet med er data för Bukowskis resa framåt? – Det har varit helt avgörande för de resultat vi uppnått de senaste åren och en naturlig del i allting vi gör varje dag. Data är avgörande då den hjälper oss att ständigt förbättra kundresan och grunden för att vi visuellt och innehållsmässigt ska kunna leverera till våra målgrupper. De bolag som lyckas analysera data proaktivt samt i realtid och sedan omsätta det i affärsmässiga beslut, vinner.
Initialt var det mest tal om online-auktioner och volymsegmentet, men på senare tid känns det som ni har satsat allt mer på kvalitetssegmentet. Stämmer det? – Till stor del stämmer det. Det är en betydande del av vår affär och vårt erbjudande. Auktionerna är inte fler idag men de är större i sin omfattning på grund av ett stort förtroende i marknaden. Förra året lade vi också om vår strategi och skalade bort omkring 50 procent av volymsegment online för att säkerställa högre kvalitet, utan att minska omsättningen. Tvärtom har vi ökat omsättning och höjt snittpriserna markant. Vi har även fler Fine Art auktioner online än tidigare, vilket har varit en framgångsfaktor då vi ser att de attraherar en helt ny och ibland yngre målgrupp.
Svårast har varit att bibehålla lönsamhet och driva stora och strategiska förändringar. Med det kommer det även en del tråkiga beslut.
Du kommer ursprungligen från Kinnevikssfären. Vad var den största skillnaden mellan bolagen? – Främst har jag en bakgrund från stora internationella bolag där verktygslådan och de kommersiella aspekterna är desamma, men i mindre bolag är beslutsprocesserna kortare. På Bukowskis jobbar jag nära ägare, styrelse och en ledningsgrupp med erfarenhet ifrån olika branscher, och det tillsammans med den fantastiska och omfattande föremålskompetens som finns på Bukowskis blir det en dynamisk och viktigt grund för bolaget.
Vad är de största fördelarna med att digitalisera auktionerna? – Det är att vi når ut internationellt. Exponeringen blir mycket större över hela världen, vilket gör att man får fler köpare och säljare. Vi ser dagligen att konst och designmöbler fortsätter att vara populärt online, vilket både omsättning och ökad trafik styrker. Det i sin tur är en följd av att vi höjt kvaliteten online, samt att vi framgångsrikt når ut i våra kanaler med kurerade och unika temaauktioner.
Finns det några risker med att digitalisera auktioner? – Risker finns i den globala och digitala utsattheten som vår bransch tillsammans med andra branscher delar, och nu senast uppdaterades EU-direktiven om penningtvätt. Vi är i konstant dialog med berörda myndigheter och både följer myndigheternas krav och hjälper dem i deras förarbete.
Anser du att risken för förfalskningar ökar? – Som auktionshus och expert iakttar man ännu större försiktighet. Idag finns teknik, information och kunskap för att säkerställa äkthet och vi jobbar med de bästa inom respektive bransch, även internationellt sett, för att säkerställa trygghet för både köpare och säljare.
Du har varit vd i fyra år för Bukowskis. Vad har varit roligast respektive svårast? – Tveklöst har det roligaste varit att se hur vårt fokus på Fine Art och den progressiva digitala strategin skördat frukt i en bransch i förändring. Att vi lyckats balansera affären och konsten och samtidigt förbättra resultatet år efter år. Svårast har varit utmaningen att bibehålla lönsamhet samtidigt som man ska driva stora och strategiska förändringar inom bolaget. Med det kommer det även en del tråkiga beslut.
Har ni varit tvungna att säga upp personal? – Vi arbetar i en personalintensiv bransch och därmed utgör personal en stor del av vår kostnadsmassa. Vi ser ständigt över hur vi ska arbete och vi har under de senaste åren minskat våra kostnader markant och i det ligger omorganiseringar som medfört att vi fått säga upp personal.
Ta del av de senaste auktionsnyheterna på Bbys Magazine!
Hur ser ni på konkurrensen i Sverige? – Vi brukar inte kommentera enskilda aktörer. Vårt fokus är att vara marknadsledare. Vår klubbade omsättning var drygt 850 MSEK under 2019 vilket är 590 MSEK mer än nr två i Sverige och den nordiska auktionsmarknaden har ju de senaste två åren kommit att förändras av det faktum att Stockholms auktionsverk är en svagare spelare. Konkurrensen handlar om utbud, varumärke, expertis, samt en stark digital närvaro och utifrån det är vi väl positionerade.
Vilka är Bukowskis största utmaningar? – Hela affärsmodellen bygger på att vi är mäklare, vilket är en konst i sig. Vi har auktioner 365 dagar om året, och all operativ styrning därtill. Det är den stora utmaningen, att ”vinna varje dag”. Annars handlar det om att introducera och övertyga med vår affärsmodell hos en bredare målgrupp som redan befinner sig på en andrahandsmarknad som drivs av digitala beteenden.
Vissa anser att det fysiska kundmötet blir mindre viktigt men det är snarare så att förväntan kring det personliga mötet blir högre!
Vad ser ni som branschens största utmaningar? – Man ser att branschen under detta år kommer utvecklas mer än vad den tillsammans gjort de senaste tio åren, vilket är intressant. Utmaningarna för branschen är annars de jag nämnde för Bukowskis, att övertyga och kommunicera vår affärsmodell. Andra utmaningar handlar om att motarbeta utmaningar som finns i det digitala landskapet.
Vilken/vilka är er viktigaste målgrupp? Hur når ni dem? – Det är ganska unikt för ett företag och en bransch att man arbetar så brett och att man attraherar så många olika målgrupper. En av framgångsfaktorerna i det handlar om vårt starka varumärke som är laddat med rationella och emotionella värden. Vissa anser att det fysiska kundmötet blir mindre viktigt men det är snarare så att förväntan kring det personliga mötet blir högre och därmed viktigare att hantera framgångsrikt. Jobbar man med data framgångsrikt så kan dessa möten förberedas på ett sätt som gynnar både kund och affären, vilket är något vi jobbar aktivt med varje dag.
Bukowskis är idag ett av världens ledande auktionshus när det kommer till online-upplevelsen. Satsar ni på en internationell expansion? – Marknadsandelarna i Norden kan växa några procentandelar till, men vi tittar hela tiden på strategiska möjligheter.
Kommer ni fortsätta med era fysiska kataloger? – Ja, tillsvidare, men vi följer den globala branschens utveckling.
Louise Arén Vd Bukowskis, Stockholm
Vem är du? – En uppgiftsorienterad person med ständigt behov av att utvecklas och utmanas i den professionella sfären. På ett privat plan eftersträvar jag i princip detsamma men uppgifterna måste då omfatta min familj och nära vänner. Egentiden används helst till att trycka in så många poddavsnitt, inom olika genres som möjligt.
Ditt första möte med konst? – I början av 2000-talet bodde jag i New York, London och Baltikum och gick väldigt mycket på museer. De starkaste minnena av att möta konst och konstnärskap under denna tidsperiod har jag från åren i Baltikum där guidade turer av konst i trapphus, parker och andra oväntade platser gick att ta del av.
Samlar du på något? – Jag samlar inte på något specifikt inom konst eller design utan förälskar mig snarare i enskilda föremål.
Vad var ditt första köp på auktion? – Champagneglas av Simon Gate, formgivna runt 1920-talet på Orrefors-Sandvik, de hoppas jag att jag får anledning att använda mycket. Ta del av de senaste nyheterna från auktionsbranschen på Bbys Magazine!
