Maqbool Fida Husains monumentala målning Untitled (Gram Yatra) såldes för häpnadsväckande 13,7 miljoner dollar (cirka 137 miljoner kronor) vid en auktion på Christie’s i New York den 19 mars. Försäljningen, som nästan fyrdubblade verkets uppskattade värde på 3,5 miljoner dollar, markerar en milstolpe både för den sydasiatiska konstmarknaden och för indisk konst. Av de fem budgivare som deltog i auktionen var det en anonym institution som la det vinnande budet.
Försäljningen satte inte bara ett nytt rekord för Husain, utan överträffade även det tidigare rekordet för indisk konst, som sattes 2023 med Amrita Sher-Gils The Storyteller (1937), som såldes för 3,2 miljoner dollar vid Saffronart i Bombay.
Untitled (Gram Yatra), som består av 13 paneler och mäter över fyra meter, skapades 1954 under en tid då Indien genomgick stora politiska och sociala förändringar efter landets frigörelse från Storbritannien. Målningen skildrar det pastorala livet i ett land på väg att förändras och bär influenser från både indiska traditioner och internationella inspirationskällor som Paul Klee, Pablo Picasso och kinesisk kalligrafi.
Läs: Modernismens Picasso
Läs: Den fascinerande historien bakom en indisk ambassadörs porträtt
Verket, som fått namnet The Volodarsky Husain efter sin tidigare ägare, den ukrainskfödde läkaren Leon Elias Volodarsky, förblev hemligt för allmänheten under större delen av sin existens. Volodarsky, som arbetade som läkare i Norge och studerade i Indien, köpte verket direkt från Husain under en resa till Delhi 1954. Efter Volodarskys död 1964 testamenterades målningen till Oslo universitetssjukhus, där den förvarades i en privat korridor utan att någonsin visas offentligt.
Det är genom Christie’s försäljning som målningen nu har avslöjats för världen och fått sitt stora genomslag på den globala konstmarknaden.
Maqbool Fida Husain (1915–2011) var en av Indiens mest inflytelserika moderna konstnärer. Känd för sina levande skildringar av det indiska livet och sin djärva, innovativa stil, var Husain en av grundarna av den progressiva konstnärsgruppen Progressive Artists' Group 1947, som försökte förena indiska teman med europeisk modernism. Trots sina globala influenser förblev han trogen sina indiska rötter och sa en gång: "Jag är en indisk konstnär. Jag kommer att förbli det till mitt sista andetag."
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Intäkterna från försäljningen kommer att tillfalla Oslo universitetssjukhus och användas för att öppna ett träningscenter för neurokirurger. Centret kommer att fokusera på att utbilda läkare från både Norge och Ukraina, ett passande sätt att hedra Volodarskys liv och hans engagemang för både medicin och konst.
Försäljningen av Untitled (Gram Yatra), som dessutom är det dyraste verk som sålts på någon auktion under 2025 hittills, bekräftar det ökande globala intresset för sydasiatisk konst och cementerar Husains plats som en av de mest inflytelserika konstnärerna i modern indisk historia.
