Dess omedelbarhet och kraft inrymmer den 'stjärnkvalitet' som gör att Magritte är en av marknadens mest eftertraktade konstnärer.
René Magritte, känd som "den tysta sabotören", anses vara en av surrealismens fäder för sin förmåga att ifrågasätta verkligheten genom att skildra till synes realistiska motiv som är beströdda med mystiska och underliga detaljer.
Hans berömda målning L'Empire des lumières (1961) kommer att presenteras på Sotheby's Modern & Contemporary Evening Auction i London den 2 mars. Andra versioner av målningen har förvärvats av världsberömda samlare som Nelson Rockefeller och Peggy Guggenheim och finns på MoMA i New York, Menil Collection i Houston och Kungliga museet för sköna konster i Belgien.
Verket, som ingår i en serie på 17 målningar, den enda serie som Magritte någonsin gjort, kommer från Gillion Crowet-samlingen och skapades 1961 för Anne-Marie Gillion Crowet, dotter till advokaten Pierre Crowet, en av konstnärens viktigaste mecenater. Magritte och den unga kvinnan träffades för första gången när Magritte ännu inte var känd för allmänheten. Anne-Marie Gillion Crowet, som bara var sexton år gammal, blev en musa och inspirationskälla för konstnären och stod modell för viktiga verk, bland annat La Fée ignorante (1956).
Läs: Världens 12 dyraste målningar på auktion
L'Empire des lumières har av Helena Newman, ordförande för Sotheby's Europe, definierats som ett "mästerverk inom 1900-tals konsten".
"Dess omedelbarhet och kraft inrymmer den 'stjärnkvalitet' som gör att Magritte är en av marknadens mest eftertraktade konstnärer", säger Newman i ett uttalande.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev här
Scenen visar en "paradoxal" bild, som bestäms av dikotomin mellan dag och natt och kontrasten mellan den ljusa himlen och husets fasad som är nedsänkt i mörker, trots att den är upplyst av lamporna inomhus och från en lyktstolpe utomhus. Resultatet är vagt störande och kanske är det därför som bilden verkar ha inspirerat till en scen i filmen Exorcisten från 1973.
Enligt vissa kan Magritte ha inspirerats av följande rader i André Bretons dikt L'Aigrette: "Si seulement il faisait du soleil cette nuit" (Om bara solen fanns i kväll).
Om den uppfyller förväntningarna kan målningen sätta ett nytt rekord för konstnären. Uppskattningen, som ligger på cirka 60 miljoner dollar (565 miljoner kronor) är faktiskt mer än dubbelt så hög som Magrittes nuvarande rekord på 26,8 miljoner dollar (245 miljoner kronor), som sattes på Sotheby's New York i november 2018 med Le Principe du Plaisir (1937). Ett sådant resultat skulle vara ytterligare en bekräftelse på att marknaden fortfarande är mycket stark, med en efterfrågan på stora verk som vida överstiger utbudet.
Läs de senaste konst- och auktionsnyheterna på Bbys Magazine
