I höstas slog den britt-amerikanske konstnären David Hockney (f. 1937) auktionsrekordet för en nu levande konstnär då verket Portrait of An Artist (Pool with Two Figures) från år 1972 såldes för drömlika 90,3 miljoner dollar. Nu har samma auktionshus som kammade hem mångmiljonvinsten, Christie’s, meddelat att Hockneys berömda dubbelporträtt Henry Geldzahler and Christopher Scott kommer utgöra toppnummer på husets Post War and Contemporary Art sale den 6 mars i London.
Här kan du läsa mer om rekordförsäljningen.
Det storskaliga verket förväntas landa på omkring 40 miljoner dollar och är ett av de allra mest uppskattade ur Hockneys serie med dubbelporträtt. Konstnären målade dubbelporträtten mellan 1968 – 1977 och utöver Henry Geldzahler and Christopher Scott avbildade Hockney bland annat vännerna Christopher Isherwood och Don Bachardy, konstsamlarna Fred och Marcia Weisman såväl som sina föräldrar.
Under 1960-talet var Henry Geldzahler en av de viktigaste spelarna på New Yorks konstscen. Efter att ha avslutat sin magisterexamen som 25-åring vid Harvard University började Geldzahler arbeta på the Metropolitan Museum of Art, där han snabbt avancerade. I egenskap av the Mets museiintendent introducerade han modern och samtida konst till den prestigefulla institutionen och revolutionerade museets samling. År 1969, när Geldzahler var 33 år gammal, organiserade han New York Painting and Sculpture: 1940-1970, en nyskapande utställning i syfte att lansera museets avdelning för samtidskonst, där verk av David Hockney, Willem de Kooning, Alexander Calder, Edward Hopper, Mark Rothko, Andy Warhol och Roy Lichtenstein visades.
I dubbelporträttet Henry Geldzahler and Christopher Scott porträtterar Hockney Geldzahler tillsammans med dennes partner Christopher Scott i deras hem i New York i ett välbalanserat arbete i total samklang med den sorts konst Geldzahler introducerat på the Met. Bakom de båda männen syns ett stort fönster och stadens karaktäristiska skyskrapor. Geldzahler, som sitter i soffan, betraktar åskådarna med lugn auktoritet medan Hockney porträtterat Scott i profil.
Hockneys sällsamma skicklighet med penseln syns tydligt i hans sätt att skildra soffbordets glatta glasyta, såväl som Geldzahlers blick genom glasögonen, en talang som är uppenbar för alla som sett porträttet eller rekordverket Portrait of an Artist. Hockney och Geldzahler hade varit goda vänner under flera år innan porträttet målades och konstnären porträtterar Geldzahler som han var professionellt – som en ödmjuk tungviktare inom New Yorks konstscen.
Marc Porter, Christie’s amerikanske ordförande menade att “Hockney lyckades fånga Geldzahler i ett avgörande ögonblick i dennes karriär, just när han höll på att organisera sin mest revolutionerande utställning. Utställningen, som blev en total succé, firar år 2019 sitt 50-årsjubileum vilket gör verket mer aktuellt än någonsin”.
Dubbelporträttet i fråga visades på det omfattande retrospektiv över David Hockneys karriär i samband med konstnärens 80-årsdag år 2017 på Tate, vilken visades på the Met kommande år. Av de sju dubbelporträtt Hockney målare mellan år 1969-1977 är endast tre ägda av privata samlare. Resterande fyra ägs av museer, som the Art Institute of Chicago (American Collectors, år 1968) och the Tate Gallery (Mr and Mrs Clark and Percy, år 1971).
Den 6 mars kommer rampljuset riktas inte bara mot Christie’s, David Hockney och porträttet Henry Geldzahler and Christopher Scott utan även på porträttets huvudsubjekt Geldzahler, intendenten som formade samtidskonstens framtid.
