Efter 30 år i privat ägo kommer målningen Diego y yo, målad av Frida Kahlo 1949, att presenteras på auktion hos Sotheby’s New York den 16 november. Verket visades senast på auktion 1990, under en försäljning som också hölls på Sotheby’s, där det såldes för 1,4 miljoner dollar, vilket inte bara innebar ett rekord för konstnären utan också för ett latinamerikanskt konstverk.
Diego y yo kommer att erbjudas med en uppskattning på 30 miljoner dollar (260 miljoner kronor), vilket är mer än tre gånger så mycket som Kahlos nuvarande rekord (som sattes 2016 när Dos desnudos en el bosque (La tierra misma) såldes för 9 miljoner dollar eller 64,3 miljoner kronor), och kan återigen bli det dyraste verket av en latinamerikansk konstnär som sålts på auktion.
Läs: 12 kvinnor som präglat konsthistorien
Diego y yo är det sista självporträttet som Kahlo signerade på 1940-talet och följer traditionen av “bystporträtt” som blev populärt under den europeiska renässansen. I verket använder konstnären tekniker och motiv från det typiska renässansporträttet, vilket bekräftar förhållandet mellan hennes verk och mästare som Albrecht Dürer. Det var under detta årtionde som hon målade de mest raffinerade självporträtten under sin karriär.
Läs: 10 konstnärspar du borde känna till
I porträttet bär konstnären det traditionella plagget huipil, ett plagg som bärs av kvinnor i Tehuantepec, som enligt historien var ett matriarkat. Just denna röda huipil förekommer i många av hennes mest kända självporträtt från denna period. Hennes hår som vanligtvis är flätat eller prytt med blommor är utsläppt och ligger längs halsen medan hennes röda kinder förstärker de känslor som hennes tårar förmedlar.
Dessa känslor beror på hennes man Diego Rivera som syns på hennes panna med ett tredje öga, vilket symboliserar den framträdande plats han hade i hennes sinne. Målningen hänvisar till Diegos förhållande med den mexikanska skådespelerskan María Félix vid den tiden, vilket var föremål för många rykten som gjorde konstnären djupt sårad.
Riveras närvaro, hur liten skalan än är, gör verket till ett dubbelporträtt, ett motiv som målaren endast utforskade två gånger under sin karriär.
Läs: Den sanna historien bakom Frida Kahlos ikoniska stil
"Frida Kahlo är en global ikon för modern konst vars verk är älskade över hela världen", säger Anna Di Stasi, Latin American Art Director på Sotheby's. "Diego y yo är ett exempel på den omsorgsfullt detaljerade återgivningen, den komplexa ikonografin och de djupt personliga berättelser som är utmärkande för henne."
De flesta av Kahlos verk förvaras på institutioner och det är ytterst sällsynt att de dyker upp på auktion. “När jag tittar på den här målningen kommer jag genast att tänka på uttrycket ‘abre los ojos’, som betyder ‘öppna ögonen’ på spanska”, säger Julian Dawes, vicechef för impressionistisk och modern konst på Sotheby’s i New York. “Som hänvisar till Kahlos genomträngande blick (och dubbelporträttet av Rivera), men som också symboliserar det otroliga ögonblick som jag tror att den här målningen kommer att skapa, när marknaden öppnar ögonen för Kahlo på ett sätt som ger henne den plats hon förtjänar på auktionsscenen.”
Diego y yo kommer att visas i London mellan den 22-24 oktober innan den återvänder till New York för att visas inför försäljningen i november.
