Sagemono och netsuke har sitt ursprung i 1600-talets Japan. Det var främst under Edoperioden, från 1600-talets början till 1868, som de användes. Det som började som små praktiska och dekorativa föremål, djupt rotade i japanska traditioner, har idag blivit eftertraktade konstverk.
Föremålens uppkomst uppstod i samband med ett återkommande klädproblem. Eftersom den traditionella japanska klädseln saknade fickor kunde man inte bära med sig sina ägodelar, såsom pengar, läkemedel, bläck och tobak.
Läs: Pokémon: fånga dem!
Lösningen på problemet blev en sagemono, en liten ask som är utformad att hänga på kimonons obi (bälte), därav namnet som betyder “hängande föremål”. Det enkla och praktiska föremålet blev snabbt en populär accessoar.
Med tiden blev sagemonon allt mer trendig och estetiken utvecklades för att bättre integrera med klädseln. Den stora efterfrågan satte krav på motiv, kvalitet, variation och konstnärlig finess. Hantverkare började experimentera med material som trä, elfenben och harts.
Kvinnor kunde bära en sagemono i ärmarna på sin kimono medan männen hängde den på sin obi. Det är därför som sagemonon har ett snöre som justeras under kappans midja och som säkras med ett annat litet föremål: netsuke.
Netsuken har genomgått samma stilistiska utveckling som den tillhörande asken. I början användes en enkel träbit, ett ben eller snäckskal, men när sagemonon blev mer populär så ändrades netsukens utseende också, för att passa med kimonon. Ordet består av två japanska tecken: “ne” och “tsuke”, som betyder rot och fäste.
Läs: Yayoi Kusama – popkonstens mamma
Elfenben var, innan det förbjöds, det vanligaste materialet i tillverkningen, men ersattes av buxbom och andra motståndskraftiga träslag. Föremålens motiv skiljer sig åt och hantverkarna hämtade inspiration från såväl japansk och kinesisk mytologi som växt- och djurriket. Det finns också netsukes som har motiv som föreställer vardagsaktiviteter och erotiska scener.
Det är lätt att förväxla en vanlig figurin med en netsuke. Den senare kännetecknas av dess håligheter (vanligtvis en eller två) där snöret i sagemonon fästs.
Läs: Noguchi Table: en hybrid av konst och funktion
På nästan 300 år har netsuken gått från att vara ett enkelt och praktiskt objekt till att bli ett mästerverk inom japanskt hantverk, där konstnärerna skapar små komplexa figurer. Dessa är idag oerhört eftertraktade bland samlare.
Netsuke och sagemono dyker ibland upp på auktion, vanligtvis under försäljningar av asiatisk konst och hantverk. Sällsynta varianter, formgivna av de mest erkända hantverkarna eller i de mest värdefulla materialen, kan säljas för över 2 miljoner kronor.
