Sedan 1948 har Isamu Noguchis soffbord IN-50, mer känt som Noguchi Table, varit en designklassiker med ikonstatus. Noguchi lyckades skapa den perfekta balansen mellan funktion och konst med bara två komponenter: trä och glas.
En 19 millimeter tjock glasskiva med rundade kanter och två identiska trädelar, symmetriskt placerade mot varandra, är det som utgör Isamu Noguchis mästerverk. Trots den enkla designen har Noguchi Table hamnat högst upp på listan av 1900-talets mest eftertraktade möbler. Han ska själv ha sagt att det är den bästa möbel som han någonsin formgivit och att det är det verk som representerar hans framgång.
Läs: 10 möbelformgivare ni älskar
Isamu Noguchi var en av 1900-talets viktigaste och mest hyllade skulptörer. Genom en livstid av konstnärliga experiment skapade han skulpturer, möbler, armaturer, keramik och var även verksam som arkitekt och landskapsarkitekt. Hans verk är subtila och vågade samt traditionella och moderna.
Isamu Noguchi föddes 1904 i Los Angeles, som son till en japansk poet och en amerikansk författare. Vid 22 års ålder besökte Noguchi en utställning i New York där den rumänske skulptören Constantin Brancusis verk visades upp. Efter att ha tagit examen från Leonardo da Vinci Art School i New York tog Noguchi jobb som assistent till Brancusi i Paris 1927. Isamu Noguchi fortsatte sedan att resa och hämtade inspiration från världens alla hörn: tuschteckning i Kina, keramik i Japan och offentlig konst i Mexiko. Han inkorporerade alla dessa intryck i sina verk och använde material som sten, metall, trä, lera och papper.
Noguchi begränsade sig aldrig till en viss stil utan han skapade skulpturer lika abstrakta som Henry Moores och lika realistiska som Leonardo da Vincis. Noguchi förklarade att: “Allt är skulptur. Varje material, varje fri idé som skapas i rummet, betraktar jag som skulptur.”
Han var en nyckelfigur i utvecklingen av organisk modernism vars alster präglas av abstraktion och balans. Men det var inte bara exklusiva skulpturer som formgavs i Noguchis studio utan också massproducerade möbler. Noguchi Table är en av dessa, och utan tvekan den mest hyllade.
I över sjuttio år har soffbordet Noguchi Table varit en designfavorit som med sin tidlösa form och materialval nått ikonstatus. Det hela började 1939 när Noguchi åkte till Hawaii tillsammans med konstnären Georgia O’Keeffe för att fotografera en annonskampanj. På resan träffade han den brittiske möbelformgivaren T. H. Robsjohn-Gibbings som bad Noguchi skapa ett soffbord till dennes hem. Han formgav ett bord i miniatyrmodell men hörde sedan inget mer från Robsjohn-Gibbings. En kort tid efter såg Noguchi en variant av sitt bord i en möbelannons. “Som hämnd gjorde jag min egen variant av mitt eget bord,” sade Noguchi.
Formgivaren George Nelson, som var verksam hos möbeltillverkaren Herman Miller, fick nys om Noguchis bord och använde hans ritning för att illustrera artikeln “How to Make a Table”. Teamet på Herman Miller imponerades av bordets organiska och abstrakta form och värvade Noguchi för att tillverka bordet.
Läs: Abstrakt konst: den nonfigurativa konsten
George Nelson skrev också Herman Millers första inbundna katalog (1948). Katalogen, som idag blivit ett samlarobjekt, tros vara den första möbelkatalog som man tog betalt för. Där introducerades Noguchis soffbord för första gången och beskrevs som “skulptur för användning” och “design för produktion”.
Trots att bordet ser ut att vara ömtåligt har det en perfekt balans. Basen, med en jämn flytande form, består av två svängda och solida träben. De identiska benen har placerats på varandra och fästs samman med en svängstång och formen ger en självbärande och stabil bas för den tunga glasskivan som placerats ovanpå. När bordet lanserades 1948 tillverkades den i valnöt, björk och körsbärsträ. Det sistnämnda träslaget användes bara de första åren som bordet fanns på marknaden och har därför blivit eftertraktat på andrahandsmarknaden.
Noguchi Table blev snabbt en av Herman Millers mest ikoniska och framgångsrika design. Produktionen upphörde 1973 och soffbordet blev genast ett samlarobjekt. Sju år senare började Herman Miller producera bordet igen, men bara i en begränsad upplaga. År 1984 introducerades det återigen på marknaden och har sedan dess funnits i produktion. Sedan 2002 har det schweiziska möbelföretaget Vitra tillverkat flera av Herman Millers produkter, bland annat Noguchi Table.
När Isamu Noguchis verk säljs på auktion kan de nå upp till miljontals kronor, både hans skulpturer och möbler. En version av Noguchi Table såldes för närmare 74 000 kronor på auktion 2003. Har man tur kan man hitta bordet på auktion för några tusenlappar.
