Jag vet inte riktigt varför, men så fort Pokémon började sändas på svensk tv så var jag fast (idag är den inne på sin 23:e säsong). Jag var typ åtta år och den enda i familjen som var vaken klockan 08.00 på lördagsmorgnar. Serien motsvarade i princip allt som jag efterfrågade i den åldern: fantasy-monster som slogs mot andra söta fiktiva arter, en spännande dramaturgi och det i en helt annan tecknad stil än vad jag var van vid – jag hade sett Sailor Moon tidigare och gillat den också.
Jag hade aldrig en egen Game Boy, (trots att familjen hade Nintendos tre första videospelskonsoler), plattformen där Pokémon först lanserades, så för mig var upplägget helt nytt. Pokémon hade dock funnits ett tag när jag upptäckte det.
Enligt legenden började Satoshi Tajiri tänka på Pokémon när det ursprungliga Game Boy släpptes 1989, under 1980-talet var han redaktör för det egna arkadspel-fanzinet Game Freak. Den första idén till spelet hade dock ett annat namn och ett lite annorlunda koncept.
Se också: Game & Watch firar 40 år!
Tajiri växte upp utanför Tokyo och var ofta ute i naturen i Machida, hans hemstad i de västra delarna av Tokyo storstadsområde. Där kunde han leta, samla och studera mängder av insekter. När området växte försvann grönområdena och möjligheterna för insekter att överleva. När Tajiri blev äldre bestämde han sig för att skapa ett tv-spel som gav samma känsla som han fått när han samlade insekterna.
För många som växte upp i slutet av 1970-talet och i början av 1980-talet hade videospel en otrolig dragkraft. Tajiri var inte annorlunda än de andra barnen. Men han nöjde sig inte bara med att spela spelen - han ville ta reda på hur de faktiskt fungerade. Genom att skruva upp videospelskonsolerna och studera uppbyggnaden fick han kunskap som senare i livet skulle visa sig vara mycket användbar.
Se även: Världsrekord för Super Mario Bros på auktion
Tajiri förvandlade så småningom sitt otroligt omtyckta arkadspels-fanzine till ett videospelsföretag. 1990 fick han lära sig att det gick att koppla ihop två Game Boys, och konceptet till det första Pokémonspelet tog sin form.
Han presenterade idén för Nintendo, som inte riktigt fattade konceptet. Men då Tajiri hade ett gott renommé som speldesigner beslutade Nintendo att ge honom och Pokémon chansen.
Läs mer om auktionsvärlden på Barnebys Magazine
Pokémon utvecklades under 1995, och i februari 1996 släpptes de två första spelen för Game Boy: Pokémon Red and Green, (utanför Japan kallades de Red and Blue). Game Boy sågs 1996 som en ganska föråldrad konsol. Men trots det började intresset för de två spelen växa, särskilt när det började spridas rykten om att det fanns en dold varelse i spelet, som endast blev tillgänglig om man avslöja några programmeringsfel. Inte ens Nintendo lär ha känt till Mew som varelsen hette. Tajiri hade gömt Mew för att uppmuntra människor att interagera och trada Pokémons med varandra. Han ville att Pokémon skulle vara ett socialt spel där charmen var att fånga, samla och byta alla de 151 Pokémon som fanns.
Efter Super Mario Bros är Pokémon världens mest sålda spel. Båda spelen ägs av Nintendo. Ett spel med sådan populäritet har definitivt potential för att skapa stort intresse med relaterade produkter.
Åtta månader efter att spelet först lanserades så släpptes de första Pokémon-korten. En företeelse som utan tvekan alla som gick i skolan i slutet av 1990-talet känner till. Mer än tio år senare, 2017, stod Pokémon-korten för 82 procent av hela den Europeiska kortspelsmarknaden, rapporterade gamesindustry.biz. En imponerande prestation.
Det finns en officiell liga för tävlingsspel och återkommande stora turneringar. Det finns till och med ett par videospel baserade på kortspelet. Själva samlandet av korten verkar alltjämt vara kärnan för de allra flesta.
Se även: Sneakers lockar samlare!
Curtis Davidsen har samlat Pokémon-kort sedan han började få korten som hans äldre syskon inte längre ville ha. "Jag har ingen aning om vad som hände med dem, men jag slutade samla. Egentligen gillade jag fortfarande Pokémon, men när mina syskon slutade gjorde jag också det också eftersom jag såg upp till dem och ville vara som dem. Det var inte förrän Pokémon Black and White [två spel som släpptes 2011 och introducerade 156 nya Pokémon, skribentens anteckning] kom och jag hittade ett gäng på gymnasiet som fortfarande spelade som jag började samla igen," berättar Davidsen för Barnebys.
Hur har communityt förändrats sedan du började samla? Davidsen: "Den största förändringen är den allmänna inställningen. En gammal uppfattning är att bara små barn gillar Pokémon. Att det är barnsligt att spela eller samla. Nu, med Pokémon Go och Nintendo Switch och ny teknik, har Pokémon blivit ett coolt spel, och alla har spelat det." Vad är den heliga graalen när det gäller Pokémon-kort? "Det fanns ett Charizard-kort som till en början inte var särskilt sällsynt, men sedan ville alla plötsligt ha det och med tiden blev de svårare och svårare att hitta. Pokémon slutade göra dem och om du idag hittar en original-Charizard i gott skick så kan du sälja den för upp till cirka 17 500 kronor ($2000). " Så vad letar du efter själv? "Jag försöker för närvarande samla in alla varianter av Pokémon för att slutföra min samling."
Pokémon-kortsamlaren Dave Spillane är född på Irland och har, liksom Curtis Davidsen, varma barndomsminnen av Pokémon. "Jag växte upp på 1990-talet och alla i mitt område brukade få ett paket med Pokémon-kort då och då. Några år före tonåren slutade jag samla. Men för några år sen, innan jag började mitt nuvarande jobb, arbetade jag i en leksaksaffär. En av mina kollegor återuppväckte mitt intresse för Pokémon-kort, så jag har samlat i ungefär fyra år nu, " berättar Spillane.
Vilket var det första kort du köpte som hade ett högt monetärt eller emotionellt värde för dig? "Det här kan tyckas väldigt generiskt, men jag älskar bara Pikachu. Att köpa bas-/djungel- och fossilkorten var där jag började igen, för det var de korten jag hade som barn."
Samlar människor mestadels kort eller andra saker relaterade till Pokémon? "Det är från person till person. Jag har sett och träffat människor med fantastiska samlingar, som innehåller förseglade Nintendo-spel, exklusiva Pokémon-konsoler, andra Pokémon-kortvarianter och så mycket mer."
Läs: Star Wars-samlarens heliga Graal
Som med de flesta andra samlarföremål, finns det varianter som är särskilt eftertraktade. "Det varierar naturligtvis från samlare till samlare, men om vi talar ren sällsynthet så måste SM Pratte´s Pikachu Illustrator-kort, vara det mest eftertraktade. Människor har sina egna favoriter och varje samlare har föremål som de skulle säga var deras heliga graal och som de värderar högre än allt annat, "förklarar Spillane och fortsätter att beskriva vad han för närvarande är på jakt efter. "Jag letar efter förseglade produkter, som boosterboxar, förpackningar samt exklusiva japanska produkter. Jag har fått Mario Pikachu Cosplay-lådor från Pokémon-centret, och jag bara älskar dem. Jag tror att de japanska handgjorda exklusiva produkterna är de bästa som någonsin skapats." Spillande berättar också: "när jag växte upp var det bästa att köpa paketen, byta dubbletter med klasskompisar, beundra konstverken och själva jakten på korten med favoritkaraktärerna från tv-serien."
Precis som Super Mario Bros har Nintendo släppt Pokémon-spel för nästan varje spelkonsol sedan 1996. Och ungefär samtidigt som Super Mario Run blev tillgängligt som app för smartphones exploderade Pokémon Go över hela världen. "Sedan lanseringen av Pokémon Go 2016 har TEG-turneringarna vuxit enormt i popularitet och antalet deltagare. Det är trevligt att se balansen mellan aktiva TEG-spelare och samlare," säger Spillane.
