En femtioårig österrikare som besökte museet Antonio Canova i Possagno, nordöstra Italien, har förstört en staty av Pauline Bonaparte föreställande Venus Victrix. Det nyklassicistiska verket skapades 1804 av den berömde konstnären Antonio Canova. Österrikaren förstörde skulpturens tår när han skulle fotograferas tillsammans med den.
Enligt nyhetstidningen ANSA bad mannen om ursäkt och erbjöd sig att betala kostnaderna för restaureringen av verket. Domstolen i Treviso har inte beslutat huruvida en rättegång ska hållas.
I ett brev till Vittorio Sgarbi, en italiensk politiker och kontroversiell konstkritiker samt ordförande i Antonio Canova Foundation, ber mannen om ursäkt: “Under besöket satte jag mig på statyn utan att veta att jag förstörde den. Det var ett ansvarslöst beteende.”
Läs: Frida Kahlos förlorade mästerverk
Sgarbi kontaktade myndigheterna i hopp om att gripa turisten innan han återvände till Österrike. Tack vare mannens onlinebokning kunde polisen identifiera mannen som menade att han inte var medveten om att han hade förstört skulpturen. “Jag flydde inte, jag ber verkligen om ursäkt.” När polisen kontaktade hans fru brast hon i tårar och berättade vad som hade hänt.
Museet har släppt övervakningsfilmen där man ser mannen halvt liggandes på skulpturen medan hans fru tar ett foto. När han ställer sig upp tittar han på skulpturen och rör vid den innan han lämnar platsen.
Verket från 1804, ett porträtt av Napoleons syster Pauline Bonaparte, är en originalmodell av gips som gjordes till varianten i marmor som finns i Galleria Borghese i Rom. Museet har ett så kallat gypsothèque, en samling av gipser, där konstnärens verk visas upp.
