År 2004 hittade en amerikansk skrothandlare från Mellanvästern på en loppmarknad ett guldägg med juveler, ett stativ och en klocka. Handlaren betalade 13 302 dollar och tog med sig det 8,2 centimeter höga ägget hem.
Läs: Åtta sensationella loppisfynd
Det visade sig dock vara svårt att sälja vidare ägget, eftersom potentiella köpare ansåg att priset var för högt. Guldägget, som ingen ville ha, fick stå kvar i skrothandlarens köksskåp fram till 2012 då han bestämde sig för att ta reda på mer om sitt till synes dåliga köp.
Läs: Det mest värdefulla konstverket som försvann med Titanic
Under sin forskning stötte han på ett fotografi från 2007 föreställandes en välgörenhetsutställning som hölls i Sankt Petersburg 1902 och där flera av de kejserliga Fabergéäggen visades upp. På fotot syns (väldigt smått) det tredje kejserliga ägget, som varit försvunnet sedan 1922.
Det kejserliga ägget var det tredje dyrbara prydnadsägget som den ryske tsaren Alexander III gav till sin fru Maria Fjodorovna i påskpresent. År 1885 vände han sig för första gången till den exceptionella juveleraren och guldsmeden Peter Carl Fabergé med en sådan beställning. Äggen skulle vara verkliga konstverk som gömde små överraskningar inuti. Det tredje kejserliga ägget från 1887, designat av den finske guldsmeden August Holmström, innehöll en Vacheron-Constantin-klocka. Klocktillverkarens gravering hjälpte den amerikanske skrothandlaren att lista ut sitt äggs verkliga identitet.
Läs: 9 smyckesmärken ni älskar
Mer information om ägget dök upp 2011, när två Fabergé-experter hittade en bild av ägget från 1902 i en katalog från 1964 från auktionshuset Parke-Bernet i New York. Inte ens då visste auktionshuset att det var ett kejserligt mästerverk. Ägget såldes för 2 450 dollar till en okänd köpare och dök så småningom upp på den tidigare nämnda loppisen, via en lika obskyr väg som den som tidigare fört det till USA.
Läs: Fabergéägg kan ha hittats på rysk oligarks yacht
Den numera lyckliga skrothandlaren kontaktade Londonjuveleraren Wartski, som bekräftade guldäggets äkthet och slutligen sålde det till en privat samlare 2014 för en okänd summa. Värdet på ägget uppskattades dock till omkring 33 miljoner dollar. Under 2021 och 2022 visades det tredje kejserliga ägget som en del av utställningen Fabergé in London: Romance to Revolution på Victoria & Albert Museum.
Vill du få fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Fabergé beställde totalt 52 Fabergéägg. Efter Alexander III:s död tog hans son och efterträdare Nikolaj II över traditionen och gav sin mor Maria Fjodorovna och sin fru Alexandra Fjodorovna varsitt ägg varje påsk. De två ägg som beställdes 1917 kom aldrig fram till familjen på grund av revolutionen.
Ett av äggen lämnade Ryssland med Maria Fjodorovna 1918, och andra glömdes bort eller stals under åren efter revolutionen. År 1930 lät Josef Stalin auktionera ut fjorton Fabergéägg till fyndpriser för att förbättra statsbudgeten. Tio av de kejserliga äggen finns nu i Kremls vapenförråd, och ytterligare nio ingår i den ryske oligarken Viktor Wekselbergs samling och visas på Fabergé-museet i Sankt Petersburg. De flesta av de andra finns på museer eller i privata samlingar.
Läs: 8 saker du inte visste om Fabergéägg
Men sex av de kejserliga Fabergéäggen har ännu idag inte hittats. Som den här historien bevisar vet man aldrig var de andra äggen kan finnas. Det är alltså den ultimata påskäggsjakten!
