Målningen presenteras på auktion för första gången sedan 1980. Det som gör det hela ännu mer speciellt är att försäljningen av detta surrealistiska mästerverk äger rum samma år som André Bretons Surrealismens manifest firar sitt hundraårsjubileum.
Målningen kommer från Gilbert och Lena Kaplans samling och ställdes senast ut för allmänheten i Bryssel, på Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, 1998.
Läs: René Magritte: plommonstop och förvillelse
L’ami intime (“Den nära vännen”) är ett utmärkt exempel på Magrittes arbete i den meningen att målningen innehåller en av de viktigaste symbolerna som förknippas med konstnären. Plommonstopet syntes första gången 1926 i målningen Les rêveries du promeneur solitaire och kom snabbt att symbolisera anonymitet och ensamma flanerare. I L’ami intime förstärks anonymiteten av det faktum att mannen ses bakifrån. Han är upptagen med att titta på landskapet och är omedveten om baguetten och vinglaset som svävar bakom honom. Det mystiska och poetiska i detta verk förstärks av mannens okända identitet, vilket skapar en spännande motsägelse till titeln.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
L'ami intime är en av de få symboliska målningar som fortfarande finns i privat ägo och kännetecknas också av konstnärens hyperrealistiska teknik.
Läs: Surrealisterna och det undermedvetna
Olivier Camu, Vice President of Impressionist and Modern Art på Christie's London, säger att Magrittes "konceptuella, sofistikerade, kraftfulla, störande, fantastiska och tysta" målningar gör hans verk tillgängliga för alla. Han anser därför att Magritte är vår tids mest eftertraktade surrealistiska konstnär, ett påstående som stöds av de höga priserna på auktionsmarknaden. Ett slående exempel på detta är försäljningen av den ikoniska målningen L'empire des lumières på Sotheby's London i mars 2022, som inbringade rekordhöga 59,4 miljoner pund.
Före auktionen kommer L'ami intime att ställas ut offentligt för första gången på 26 år. Efter Los Angeles den 5 och 6 februari följer Rockefeller Center i New York (9-14 februari) och Hong Kong (21-23 februari), innan målningen visas på Christie's i London från den 1 mars fram till auktionsdagen. Vem vet, kanske kommer L’ami intime slå sitt tidigare rekord när den ropas ut för 30 000 000-50 000 000 pund (400-665 miljoner kronor)?
![Beeple, ‘Everydays: The First 5000 Days’, 2021, digital [detalj]. Foto © Christie’s](https://images.prismic.io/barnebys/560126fa-fbd6-4c97-bb3c-8de6186f8924_Beeple-2.jpg?auto=compress,format)