Lokki, Kaivo, Fandango, Unikko – listan kan göras lång över de mönster som Maija Isola skapade under sina 38 år på det finska textil- och designföretaget Marimekko. Isolas mönster var så pass framgångsrika, färgstarka och kreativa att de snabbt definierade den typiska Marimekko-look som vi känner till idag. Många av hennes mönster är fortsatt populära och känns supermoderna trots att de skapades för flera decennier sedan.
En person som uppskattade Maija Isolas moderna och djärva mönster var Jacqueline Kennedy, som inför presidentkampanjen 1960 hade köpt sju stycken bomullsklänningar från Marimekko. Men det stora genombrottet kom för företaget när Jacqueline Kennedy bar en av deras klänningar på omslaget till Sports Illustrated. Designern bakom den ljusrosa, ärmlösa klänningen var Maija Isola.
Läs: Yayoi Kusama – popkonstens mamma
Isola var känd för att ha övergivit konservativa blommiga mönster till förmån för vågade, grafiska former. Hennes arbete var avsett att bryta med traditionella modecykler och pekade istället mot en mer bestående look. Vilket gick i linje med Marimekko som var radikalt för tiden med enkelt skurna klänningar som passade alla kroppstyper och underlättade frihet och rörlighet.
Maija Isola, född 1927 i Riihimäki i Finland, utbildade sig på Konstindustriella läroverket i Helsingfors mellan åren 1946-1949. Hennes första jobb efter universitetet var på företaget Printex som tillverkade textilier och som vid tiden ägdes av Viljo och Armi Ratia. Det var Armi som ledde utvecklingen av Marimekko (som betyder Marias klänning) som grundades 1951.
Isola var tillsammans med textildesignern Vuokko Nurmesniemi den första heltidsanställda på Marimekko. Maija ritade färgglada och abstrakta mönster som Appelsiini (1950), Kivet (1956) och Attika (1959). Hon hämtade inspiration till sitt arbete från traditionell folkkonst och modern bildkonst, från naturen och hennes otaliga resor runt om i världen. Isola var en fri själ och reste mycket och tog till sig kulturella influenser som berikade hennes arbete.
Höjden på sin karriär nådde Maija Isola 1964 när hon ritade mönstret Unikko, som uppkom när Armi Ratia förbjöd sina designers att rita mönster med blommor i. Ratia var trött på alla blomstermönster och ville ha något nyskapande. Detta trotsade Isola och skapade istället det som skulle bli företagets mest ikoniska mönster.
Läs: Den sanna historien bakom Frida Kahlos ikoniska stil
I det grafiska mönstret kan det vara svårt att urskilja vilken blomma som avbildas. Men om man kan finska så vet man att “unikko” betyder vallmo. Isolas vallmo finns i oändliga färgställningar och mönster i tre olika storlekar: Mini Unikko, Pieni Unikko och Unikko. Den mest populära är den mellersta mönsterstorleken vars namn betyder “liten vallmo”.
Vill du ha fler artiklar om konstvärlden direkt i din inkorg? Anmäl dig till vårt nyhetsbrev här
Den asymmetriska formen, de olika färgerna och de skarpa konturerna gjorde Unikko till en omedelbar succé och är fortfarande ett av märkets mest populära mönster. Tillsammans med de ursprungliga färgerna i svart och rött släpper Marimekko varje säsong nya färgställningar av Unikko. I fjol kunde vi bland annat se mönstret i färgkombinationerna ljusblått, beige och vitt.
En person som varit med och tagit fram många av Marimekkos nya färger är Maijas dotter Kristina. De började arbeta tillsammans på 80-talet och när Maija dog i mars 2001 fortsatte Kristina sin mammas tradition och producerade nya färgställningar av hennes klassiska mönster.
Läs: 12 kvinnor som präglat konsthistorien
Samma år som Isola ritade Unikko skapade hon mönster som Seireeni och Kaivo, med inspiration från havet och hur vatten kan röra sig. Några år senare skulle en kärleksaffär med den egyptiske läraren Ahmed Al-Haggagi leda till ett stilskifte. Han uppmuntrade henne att arbeta inom arabiska mönster och det var då som mönstren Naamio och Tumma skapades.
Läs: Savoyvasen: ett vågat mästerverk
Maija Isolas formspråk, med klara tydliga färger och mönster, gifter sig bra med den skandinaviska inredningsstilen. I en ljus och stilren omgivning ges hennes mönster plats att blomstra.
Hon var en oerhört mångsidig och djärv textilkonstnär och fångade inte bara trender utan kunde också förutse framtida mönster. Maija Isola är förmodligen den mest kända och produktiva designer som arbetat på det finska design- och textilföretaget. Under sin karriär skapade hon 533 mönster.
Idag är Maija Isolas mönsterböcker en viktig del av designprocessen på Marimekko. Hennes handskrivna böcker innehåller exakta detaljer om hennes mönsterrepetitioner och används som en handbok för deras produkter. Man skulle kunna likna henne vid den svenska textilkonstnären Märta Måås-Fjetterström, vars arbete har levt kvar med hjälp av hennes skisser över hundratals olika mönster. Eller varför inte Josef Frank som liksom Isola ritade färgstarka och naturinspirerade textilmönster.
Se Barnebys video om Josef Frank
Hösten 2021 arrangerade Bukowskis och Marimekko onlineauktionen The Artists Who Shaped Us i samband med att textil- och designföretaget firade 70 år. Då kunde man bland annat bjuda på en skjortklänning i Vuokko Nurmesniemis ikoniska mönster Piccolo och Armi Ratias unika kjol Witch från 1950-talet.
Läs: Finsk sextiotalare fortsatt het på auktion
Maija Isolas mönster säljs på auktion för allt mellan en hundralapp till tiotusentals kronor. I november 2021 såldes en vikskärm klädd i Isolas mönster Lokki (1961) för 2 200 euro (omkring 23 000 kronor) på det finska auktionshuset Annmaris, vilket satte ett nytt auktionsrekord för textilkonstnären.
Mönstret Unikko finns också att hitta på auktion, bland annat i form av klänningar, gardiner och även som möbelklädsel. Andra populära mönster av Isola som dyker upp på auktion är Albatrossi, Joonas, Rakastaa, ei rakasta, Oona och Husaari. Även om Maija Isolas arbeten inte säljs för mer än några tusenlappar kan du hitta äldre färgställningar som inte längre finns i produktion och på så sätt äga en liten del av finsk designhistoria.
