Markus Yakovlevich Rothkowitz, mer känd som Mark Rothko (Daugavpils, Lettland, 25 september 1903 - New York, 25 februari 1970), var en amerikansk målare av lettisk-judiskt ursprung, som ofta klassificeras som en abstrakt expressionist och anses vara en av de mest framstående personerna inom denna typ av konst.
Som barn lämnade Rothko sitt hemland Lettland med sin familj för att flytta till Amerika. Han studerade senare vid Yale University, men hoppade av för att flytta till New York och studera med Max Weber. I New York grundade han 1948 en konstskola tillsammans med William Baziotes, Robert Motherwell och Barnett Newman.
I slutet av 1930-talet utvecklade han en bildstil som bestod av platta figurer, men omkring 1945 ändrade han stil och inspirerades av surrealismens tekniker och bilder. Med stöd av Peggy Guggenheim kunde han ordna en personlig utställning på hennes New York-galleri "Art of This Century".
I slutet av 1940-talet och början av 1950-talet utvecklade Rothko vad som kallas hans mogna stil, med fokus på centrala känslor genom att fylla sina dukar med rektanglar och kvadrater i intensiva färger. I detta avseende anses han av många vara en föregångare till färgfältsmåleriet, liksom Helen Frankenthaler.
Läs: Fem saker du inte visste om Helen Frankenthaler
Hans abstraherade rektanglar med suddiga konturer blev senare hans signum och kan idag ses som målade dramer som syftar till att framkalla en känslomässig reaktion hos betraktaren. Mot slutet av 1960-talet mörknade de livfulla tonerna av rött, orange och rosa i dessa verk till grått och svart.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
Fysiskt och psykiskt utsliten av ett liv präglat av alkoholism och rökning begick Rothko självmord i sin ateljé i New York den 25 februari 1970.
Postumt blev Rothko faktiskt mer känd, och under 2000-talet blev han en av världens dyraste konstnärer, med verk som såldes för tiotals miljoner dollar.
Läs: Abstrakt konst: den nonfigurativa konsten
Hans målningar har allt oftare nått skyhöga priser på auktion och på konstmarknaden. År 2012 såldes Orange, Red, Yellow för 86,8 miljoner dollar (585 miljoner kronor) på Christie's, och 2014 köptes No. 6 (Violet, Green and Red) av den ryske magnaten Dmitry Rybolovlev för chockerande 186 miljoner dollar. Det dyraste verket i Macklowe Collection på Sotheby's, No. 7 från 1951, inbringade 82,4 miljoner dollar.
Fram till den 2 april visas en retrospektiv utställning med måleri av Mark Rothko på Fondation Louis Vuitton i Paris.
