År 1904 träffade Amélie Lang, som arbetade som modell och kallade sig Fernande Olivier, Pablo Picasso i Paris. Året därpå blev hon hans första riktiga partner och flyttade in hos honom i hans sjabbiga ateljé Bateau-Lavoir i Montmartre, där det var bitande kallt på vintern och brinnande varmt på sommaren.
Under de sju år som Fernande tillbringade vid Picassos sida blev hon hans viktigaste musa. Han porträtterade henne i ett sextiotal målningar, teckningar och skulpturer i den stil som han ägnade sig mest åt: kubismen.
Läs: Så blev Picasso keramiker
Picasso var inte utbildad skulptör, men han använde sina tredimensionella verk som ett komplement till sina målningar, med vilka han kunde testa ljusets förändring och effekten från olika vinklar.
Med bysten Tête de femme (Fernande) skapade Picasso sin första kubistiska skulptur hösten 1909, efter att han och Fernande hade bott tillsammans i den katalanska byn Horta de Sant Joan (då Horta de Ebro), som hade stor betydelse för hans utveckling av kubismen.
Läs: På och utanför duken: konstens mest kända muser
Läs: Världens tio dyraste skulpturer på auktion
Året därpå köpte Picassos konsthandlare Ambroise Vollard den ursprungliga versionen av bysten i lera och fick tillstånd av sin beskyddare att låta utföra den i gips och brons. Ett tjugotal av dessa avgjutningar är kända idag och finns på stora museer, bland annat Musée National Picasso i Paris, National Gallery of Art i Washington, D.C., Moderna Museet i Stockholm samt Metropolitan Museum of Art i New York, som till och med har två i sin samling.
För att kunna komplettera sin samling med nya förvärv har Metropolitan Museum of Art nu beslutat att sälja en av de två bysterna. Försäljningen har anförtrotts Christie's i New York, där Tête de femme (Fernande) kommer att auktioneras ut i maj som en av höjdpunkterna i 20th Century Art Evening Sale.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
"Det är ett privilegium för oss att samarbeta med Metropolitan Museum of Art vid försäljningen av Picassos banbrytande skulptur Tête de femme (Fernande) till förmån för framtida förvärv av museets samling. Denna tredimensionella bronsbyst, som skapades 1909 och som är inspirerad av konstnärens första musa Fernande Olivier, är ett sällsynt exemplar som representerar ett absolut avgörande ögonblick i utvecklingen av Picassos konstnärliga praktik, kubismen och den konsthistoriska kanon i stort. Det är en ära för oss att kunna erbjuda detta verk i vår 20th Century Evening Sale i vår", säger Marc Porter, ordförande för Christie's Americas, i ett pressmeddelande.
Skulpturens uppskattade värde är 30 000 000 dollar. Intresserade parter kommer endast att få mer information på begäran. Om summan uppnås eller till och med överträffas är ett nytt auktionsrekord för en skulptur av Pablo Picasso möjligt. Det nuvarande rekordet sattes för femton år sedan när Tête de femme (Dora Maar) såldes för 29 161 000 dollar.
