Den 23 april 1946 kom den första Vespan ut på marknaden. Den var konstruerad av flygingenjören Corradino D’Ascanio på uppdrag av Enrico Piaggio. Namnets ursprung är oklart, men den mest berömda historien är att när Piaggio fick syn på prototypen utbrast han “den ser ut som en vespa!” (vespa betyder geting på italienska). Entreprenören tyckte att ljudet från motorn och den speciella formen på karossen liknade insekten.
Om namnets ursprung är oklart är i alla fall en sak säker: Vespa är en av de mest kända symbolerna för italiensk design. Den är en del av den permanenta samlingen på MoMA i New York och har ställts ut på museer över hela världen.
Läs: 10 dyraste klassiska bilarna sålda på auktion
Vespan är inte bara ett fordon utan ett kulturfenomen. I Italien har den blivit en symbol för frihet medan i resten av världen har den blivit en ikon för italiensk design och stil. Vespa har också synts i flera filmer, kanske mest känd i scenen när Audrey Hepburn och Gregory Peck åker på en Vespa i filmen Prinsessa på vift.
Enrico Piaggio valde ingenjören Corradino D'Ascanio som designer på grund av D'Ascanio avsky för motorcyklar. Eftersom han ogillade den här typen av fordon var han rätt person att skapa en helt ny modell. D'Ascanio tyckte att det var obekvämt att behöva klättra över motorcykeln för att kunna sätta sig på den och utformade därför en modell utan en rörformad stålkonstruktion och centraltunnel. Genom att använda sig av olika knep från flygtekniken flyttade han växellådan till styret vilket gör den mer praktisk att använda. Han utformade körpositionen efter en ritning av en man sittandes i en fåtölj, vilket resulterade i att körningen blev mer behaglig och mindre tröttsam.
Läs: Den sanna historien om Toucan-lampan
I slutet av andra världskriget var den italienska ekonomin i kris. Enrico Piaggios idé var att återuppliva ekonomin samtidigt som man såg till att skapa ett modernt och ekonomiskt transportmedel som var lämpligt för allmänheten. Vespa 98cc tillverkades i två versioner: en standardmodell för 55 000 lire och en lyxmodell för 61 000 lire. Det var en tuff start för Piaggio, de första femtio skotrarna såldes med viss svårighet. År 1947 såldes cirka 2 500 modeller, över 10 000 exemplar 1948 och dubbelt så många året därpå. Det var dock på 1950-talet som Vespa fick sitt stora genombrott. Över 60 000 exemplar såldes 1950 och efter den berömda filmen Prinsessa på vift (1953) såldes över 100 000 skotrar.
Läs: Världens mest eftertraktade filmaffischer
År 1962 skapades en specialtillverkad modell av Salvador Dalí, ett år senare utökade Piaggio kundkretsen när han skapade Vespa 50, som var anpassad efter tonåringar och som kostade 98 000 lire. Intresset för den legendariska skotern fortsatte att öka.
Läs: Ferrari: Leader of the Pack
Under de senaste åren har inköp av nya och restaurerade Vespor ökat, särskilt i stora städer. Bristen på parkeringsplatser för bilar och de låga driftkostnaderna för Vespa är bara ett par anledningar till skoterns renässans. De senaste tio åren har över 1,8 miljoner nya Vespor producerats och nu ser man dem på gator runt om i världen.
