Storstäder som London, San Francisco, Berlin och Sydney har alla fått besök av Banksy. Han har varit runt om i världen och prytt väggar och broar med sina provokativa motiv föreställande bland annat råttor, schimpanser och kyssande polismän.
Som alla satiriker skapar Banksy humoristiska bilder och kraftfulla slagord för att lyfta globala och politiska frågor som kapitalism, terrorism, krig och etablissemanget. När det kommer till Banksy och hans sprejburk finns det inga gränser.
Men hur, och var, började det hela för Banksy? Eftersom det finns väldigt lite information om hans liv har många spekulerat kring hans identitet. Men en sak är många ense om och det är att han föddes i Bristol 1974.
Hans vän Tristan Manco hävdar att Banksy är son till en kopiatortekniker och att han utbildades till slaktare innan han intresserade sig för Bristols växande graffitikultur under 1980-talet.
Till en början målade Banksy på frihand men efter en incident började han måla med stenciler. I Banksys bok, Wall and Piece (2006), förklarar han hur han som 18-åring målade på ett tåg när transportpolisen plötsligt dök upp. “Jag fick gömma mig under en sopbil och låg där i över en timme samtidigt som motorolja läckte över mig. När jag låg och lyssnade på poliserna som gick omkring på området, insåg jag att jag var tvungen att antingen snabba på min process eller så skulle jag behöva ge upp helt och hållet. Samtidigt såg jag en stencilerad skylt på på bränsletanken och insåg att jag kunde kopiera den stilen och förstora mina motiv,” skrev Banksy.
Trots Banksys berättelse finns det personer som är skeptiska och som menar att han inspirerades av den franske graffitikonstnären Blek Le Rat, som använde stenciler till sina målningar i Paris under det tidiga 1980-talet. Banksy har även sagt att han började använda stenciler när han var 21 och inte 18. Oavsett så har användningen av stenciler varit betydande för hans karriär. Han ska ha sagt till Manco: “All graffiti skiljer sig åt, men stenciler har använts för att starta revolutioner och stoppa krig.”
Vid sekelskiftet åkte Banksy till London. Där hade han sin första informella utställning 2001. Året därpå hade han sin första galleriutställning, Existencillism, i Los Angeles där han visade verk som Leopard and Bar Code (2002) och Bomb Hugger (2002).
Oavsett var hans verk placerades var målet alltid detsamma: att spegla samhället och ifrågasätta status quo. I sin bok skrev Banksy: “All reklam i det offentliga rummet, som inte ger dig valet att se det eller inte, är din. Det är ditt att ta, förändra och återanvända. Du kan göra vad du vill med det.”
Utöver nattliga aktiviteter på stadens gator började Banksy placera ut sina konstverk i ansedda gallerier och museer. Banksy såg det som en utmaning att se hur lång tid det skulle ta tills verken togs ner.
Läs: Keith Harings väggmålning ryker
En liten oljemålning med titeln Crimewatch UK Has Ruined The Countryside For All Of Us (2003), klarade sig i två och en halv timme innan personalen på Tate Britain tog ner verket 2003. Den Warhol-liknande målningen Discount Soup Can klarade sig i hela sex dagar på MoMA i New York 2005.
Dessa kortvariga och djärva påhitt fick Banksy att bli ännu mer ökänd och eftertraktad. Efter händelsen på Tate Britain sålde ett galleri en andra upplaga av Crimewatch UK för 17 500 euro. Tre år efter att han satt upp verket på MoMA såldes en liknande målning, Tesco Value Tomato Soup, på auktion för 133 665 euro.
Nu hade rika och berömda personer fått upp ögonen för gatukonstnären. När den amerikanska sångerskan Christina Aguilera åkte till London 2006 köpte hon tre verk för 28 500 euro. Helt plötsligt var “en Banksy” ett måste i alla kändisars hem. Bland dem fanns Angelina Jolie, Jake Gyllenhaal, Serena Williams och Jude Law.
År 2007 utnämndes Banksy till Greatest Living Briton, inom konstkategorin, under en TV-prisgala. “Gatukonst har nu blivit mainstream,” sa The Guardian 2008.
Läs: Banksys Brexit-målning försvunnen
När Banksy hamnade på Time Magazines lista över 100 mest inflytelserika år 2010, tillsammans med Bill Gates, Oprah Winfrey och Barack Obama, skickade han en bild till tidningen. På bilden syntes Banksy, men med en papperspåse över huvudet och med ett tecknat ansikte. Samma år nominerades hans dokumentär Exit Through the Gift Shop med en Oscar.
Banksy kommenterade hånfullt: “Ingen lyssnade på mig förrän de inte visste vem jag var.”
Att vara en outsider samtidigt som han skapade världens mest säljbara konst var inget som Banksy var bekväm med. Han har sagt: “Kommersiell framgång är ett tecken på misslyckande för en graffitikonstnär. Vi ska inte hyllas på det sättet.”
För graffitikonstnärer är anonymitet avgörande, de arbetar hårt och försöker hålla sig undan polisen. För Banksys del tjänar han på sin anonymitet, verken blir allt mer eftertraktade och dyrare. Hans gatukonst, som tidigare målats över av myndigheterna, skyddas nu på många platser, där vissa väggmålningar till och med skärs ut för att sedan säljas till samlare.
Alex Branczik, ansvarig för samtida konst på Sotheby’s Europa, förklarar: “Gåtan bakom Banksy och paradoxen att vara en outsider samtidigt som man blir konstvärldens insider, ökar bara hans status.”
“Konstvärldens strukturer är så pass invecklade att konstnärer avvisats på grund av deras oeuvre. Bland andra Marcel Duchamp som ställde ut en urinoar för att kritisera museer och deras högsinthet. Däremot är det inte bara konstnärens motsägelsefulla natur som får människor att bli intresserade, utan även ovissheten kring vad som kommer ske härnäst,” fortsätter Branczik.
År 2013, i samband med att priserna på konstmarknaden ökade, arrangerade Banksy så att hans tryck skulle säljas i ett stånd i Central Park, New York, för 55 euro. Idag är dessa tryck värda 18 500 euro.
När Sotheby’s höll auktion för samtida konst i London 2018 dök ett bekant verk upp. Det var en version av Banksys väggmålning Girl with Balloon (2006). Det folk inte visste var att Banksy hade installerat en dokumentförstörare inuti ramen. När målningen klubbades, för 12 miljoner kronor, åkte målningen genom maskinen och strimlades. Händelsen filmades av Banksy och enligt honom uppstod ett fel, då maskinen bara strimlade halva målningen. Men trots det fick han reaktionerna han var ute efter.
Läs: Banksy strimlar konstvärldens givna värderingar under pågående auktion
Branczik kommenterade händelsen med det berömda citatet: “We’ve been Banksy-ed”. Han säger: “Det var ett lysande ögonblick! Hans överraskande handling skapade konsthistoria. Vi har aldrig upplevt en situation som denna, där en målning som just slagit rekord strimlas sönder. Hela rummet var i chock.”
Ironiskt nog har målningen nu fått en ny titel – Love is in the Bin. Idag värderas tavlan till 2,28 miljoner euro.
I oktober 2019, efter tretton intensiva minuter, såldes oljemålningen Devolved Parliament (2019) hos Sotheby’s för 120 miljoner kronor, vilket blev nytt rekord för konstnären.
Läs: Banksy gör det igen
Under 2020, medan konstmarkanden drabbas av coronaviruset, fortsätter Banksy vara eftertraktad. När en onlineauktion hölls hos Sotheby’s i mars 2020 såldes ett flertal av hans verk och nådde tillslut 1,25 miljoner euro. Den rosa versionen av Girl with Balloon såldes för 427 200 euro.
Nästan hälften av de som bjöd var nya kunder hos Sotheby’s och 30 procent av dem var under 40 år. Något som visar på att onlineauktioner kommer spela en större och viktigare roll i framtiden.
Dessa siffror visar, trots oroliga tider, att Banksys paradoxala värld fortsätter att växa och att intresset för gatukonstnären är långt ifrån över.
Upptäck fler artiklar om Banksy
Artikel skriven av Kay Carson
