Christian Louboutins kärlek till höga klackar väcktes 1976 då han besökte ett museum i hans hemstad Paris där kvinnor med stilettklackar inte fick gå in i vissa delar av museet för att inte skada det känsliga golvet med sina vassa klackar. I den dåvarande 13-årige Christian Louboutin mognade idén om att ta tillbaka de förbjudna skorna, deras raison d'être och att stärka kvinnors rätt till att bära vilka skor de helst behagade. Och så började han rita skor.
Sitt första jobb fick han på Varieté Folie Bergère som assistent till dansarna på teatern. Några år senare försvann han från Paris med destinationerna Egypten och Indien. Där inspirerades han av de inhemska kulturerna vilket skulle visa sig i hans senare designer. När han återvände till Paris 1981 började han arbeta som frilansdesigner för prestigefyllda modehus som Charles Jourdan, Chanel, Yves Saint Laurent och Roger Vivier.
Läs: Christian Dior: elegans och lekfullhet
År 1991 öppnade Louboutin sin första butik i Paris. En av de tidiga framstående kunderna var Prinsessan Caroline av Monaco som lovordade sina nya skor och banade vägen för en växande exklusiv kundkrets från världens alla hörn.
Två år efter att den första affären öppnat lanserades Louboutins ikoniska kännetecken: den röda sulan. Sulan gör modellerna, vars smala klack vanligen mäter 12 centimeter, unika och direkt igenkännbara vid första ögonkastet. Resultatet är en absolut statussymbol eftersom de röddekorerade skapelserna från Louboutin inte direkt är några billiga skor.
Läs: Läder och siden för Hermès i tiden
Hans design sträcker sig från det klassiska, som svart eller nude lack, till det skandalösa och exotiska med fjädrar, nitar, spetsar, ormskinn, strass, päls med mera.
Men skor med signalfärgen rött som statussymbol är ingen modern uppfinning. Redan för 350 år sedan hade en annan fransman kommit på idén: skokungen Ludvig XIV. Kungen gick upp helt i sin roll som absolut monark och gjorde allt för att visa sig överlägsen i sitt slott Versailles. I dagens mått var han inte särskilt lång, bara 162 centimeter, en längd som var genomsnittlig när det begav sig.
Läs: Mode i konsten
Men kungen ville också visa på sin överlägsenhet i fysisk storlek. Och istället för att använda sig av klassiska knep för att hävda sina manliga och kungliga attribut beställde kungen skor. Skor med klackar på upp till 15 centimeter och klackskor blev modernt bland både kvinnor och män. För att skilja sig från mängden beställde Ludvig XIV skor med röda klackar, något endast ett fåtal fick göra och endast med den stora suveränens tillåtelse.
Äger du ett par Louboutin-skor och vill veta vad de är värda? Få dem värderade dem med ValueMyStuff
Åter till Christian Louboutin. Företaget som grundades 1991 blev mycket framgångsrikt. I jämförelse med de 2 000 par skor som såldes det första året produceras nu 600 000 par skor årligen, utöver väskor, plånböcker, kosmetika och parfymer som totalt genererar 250 miljoner dollar per år. Christian Louboutins trognaste kund är den amerikanska romanförfattaren Danielle Steel som hävdar att hon äger 6 000 par rödsulade skor – ett nummer som gör att hon utan tvekan kan tävla med skokungen Ludvig. Det dyraste paret Louboutin-skor är ett par skräddarsydda stövlar med röda nitar som såldes på Sotheby's för 50 000 dollar (323 000 kronor) under en välgörenhetsauktion.
