Luktsinnet är ett av de mest komplicerade av människans fem sinnen och är nära kopplat till minnet. För flera av oss innebär vissa dofter att minnen väcks till liv – hägg och syren doftar sommarlov och nybakat bröd trygghet och värme. Idag är parfym en vanlig konsumtionsvara och många av oss har flera favoriter samlade i den egna doftgarderoben. Men så har det inte alltid varit – under stora delar av historien har parfym var reserverat för adel, överklass och kungligheter som var de enda som hade råd med de dyrbara dropparna.
Hur doftade det egentligen under svunna tider? Välkommen till en dofthistoria genom tio nedslag med Barnebys!
1. Enbär, vin och myrra i det antika Egypten
Parfymens historia tar sin start i det antika Egypten, där man redan 4000 f.Kr. använde sig av väldoftande ämnen i vardagslivet. Inte sällan brändes kåda från pistageträd vid offer och under religiösa riter, och parfym tillsattes i kroppsoljor och krämer av många. Men de första faktiska bevisen på att parfym förekom har hittats i Mesopotamien, det antika land som låg beläget mellan floderna Eufrat och Tigris. Där tillverkades de äldsta parfymflaskor vi känner till idag, vilka lär ha tillverkats omkring 3000 f.Kr.
En av de mest frekvent använda dofterna i forntida Egypten var Kyphi, som bestod av enbär, kanel, torkade russin, myrra, vin och honung, vilka man la tillsammans i ett kärl för att sedan hetta upp för att förstärka doften.
2. Från örter till tarmsystem
Under 300-talet f.Kr. började man använda ämnen med animaliskt ursprung i parfymerna, och dofterna blev allt starkare. Tidigare hade örter, blomblad och frön utgjort basen men nu började sekret från myskhjorten, olja från sibetkatters analöppningar, ambra från kaskelotval och bävergäll att användas allt mer. Flera av dessa ämnen finns fortfarande i dagens moderna produktion, men tillverkas numera på syntetisk väg.
3. Ungerskt vatten
Under 1100-talet började doftaromerna att kombineras med ren alkohol, och parfymtillverkningen revolutionerades – dofterna blev allt mer intensiva och parfymerna fick allt längre hållbarhet. Den äldsta idag kända parfymen som baserats på alkohol tillverkades omkring år 1370, på uppdrag av Elisabeth av Polen. Parfymen, som doftade rosmarin och timjan, ska ha gjort den då 65-åriga drottningen så väldoftande att hon fick flera friare på fall. Elisabeths doft kom att kallas “ungerskt vatten” och blev mycket populär.
Under renässansen blev tyngre dofter, med mysk och ambra mycket eftertraktade. Inställningen till den personliga hygienen var mycket begränsad under 1500-talet och de starka dofterna dolde de mer otrevliga lukterna.
Håll dig uppdaterad med de senaste nyheterna från konst- och auktionsvärlden: prenumerera på Barnebys kostnadsfria nyhetsbrev!
4. Vattnet från Köln – Eau de Cologne
Under sjuåriga kriget ockuperade den franska armén den tyska staden Köln. Redan under 1700-talets inledande år hade Johann Maria Farina, en italiensk parfymör börjat tillverka en väldoftande Eau de Cologne under namnet Eau Admirable. När fransmännen lämnade Tyskland tog dom flera nya seder med sig hem – däribland Eau de Colognen, som blev omåttligt populär vid hovet och spreds över kontinenten.
5. 120 liter Eau de Cologne till hovet
Napoleon hade en egen parfymör anställd vid hovet, som kallades Monsieur Tessiere. Den franske kejsaren var noga med dofterna och sägs på egen hand ha konsumerat (det vill säga huvudsakligen druckit) uppemot 120 liter Eau de Cologne varje månad. Till skillnad från Napoleon föredrog Josephine, kejsarens fru riktigt tunga dofter och fick med åren smeknamnet “la folle du musc”, det vill säga “myskgalningen”.
Efter Napoleons fall och hans landsförvisning till Elba ersattes de tunga dofterna av friskare. Nu var det den engelska aristokratin som agerade främsta inspirationskälla och lättare, blommiga, citrusbaserade dofter blev populära samtidigt som god personlig hygien blev allt vanligare runt om i Europa.
Läs: 5 porträtt av kvinnor i vitt
6. Franska revolutionen
Trots de franska framgångarna och fransmännens nästintill totala dominans på parfymmarknaden satte den franska revolutionen år 1789 stopp för produktionen, om än tillfälligt. Men några försökte dra fördelar av landets kaosartade tillstånd – en smart (och kanske dumdristig!) doftentrepenör gick så långt som till att kalla en av sina parfymer Guillotine.
7. Syntetiska ämnen och sprayflaskor
Under 1800-talet förändrades parfymtillverkningen på nytt. På den berömde parfymören Rimmels kontor tillverkades den första sprayflaskan, och det nya sättet att sälja de väldoftande dropparna var minst sagt revolutionerande. Dessutom tillverkade Rimmel egna etiketter, som skiljde ut hans flaskor ur mängden.
I slutet av århundradet nådde den första parfymen att bestå av syntetiska ämnen marknaden, doften Fougère Royale signerad Houbigant. Till skillnad från de autentiska råvarorna, som i princip använts på samma sätt under flera hundra år, var de syntetiska parfymerna mycket billigare att producera och allt fler började använda parfym.
Läs: René Lalique: parfymflaskor som konstverk
8. Chanel No. 5
År 1921 skapades en av världens mest legendariska parfymer – Chanel No. 5. Doften skapades av Ernest Beaux, en kemist som tidigare arbetat vid det ryska tsarhuset. Sitt något intetsägande namn fick parfymen redan från start, då den legendariska modeskaparen Coco Chanel valde mellan flera av Beauxs olika kompositioner. Den femte kompositionen föll Chanel mest i smaken – och resten är historia.
Läs: 12 kvinnor som präglat konsthistorien
9. Eau de homme
Faktum är att det skulle dröja fram till 1900-talets mitt innan renodlade dofter för män lanserades i väst. Innan dess hade parfymer varit för både kvinnor och män. Under 1960-talet skapade Edmond Roudnitska doften Eau Sauvage för Dior, tillverkad av bland annat ekmossa och hedione. Än idag är parfymen en av de mest sålda dofterna för män någonsin.
Läs: Christian Dior: elegans och lekfullhet
10. Från signaturdoft till parfymgarderob
Från dyra droppar reserverade för samhällets elit till älskade klassiker för massorna – parfymens historia är helt klart fängslande. Under 1900-talet var det många som talade om signaturdofter, det vill säga en parfym som kompletterade den egna personligheten, stilen och karaktären genom hela livet. Men så begränsande behöver det inte vara. Idag finns många mindre parfymhus med mängder av spännande dofter att upptäckta för den nyfikna som inte låter sig definieras av en enda doft.
Upptäck fler artiklar på Bbys Magazine
Det här är en uppdaterad version av en artikel som ursprungligen publicerades den 12 juni 2019.
