Diego Rivera (1886-1957) förändrade mexikansk konst genom sina väggmålningar, vilka skildrade konstnärens revolutionära politiska åsikter. Här är sju saker du kanske inte visste om den innovativa konstnären:
1. Han var vän med Amedeo Modigliani
Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez, född 1886 i Guanajuato, intresserade sig för konst redan som barn. Tack vare ett stipendium åkte han till Europa 1907 för att upptäcka spansk, fransk och italiensk konst. Under sin vistelse i Paris umgicks han med stadens konstnärskrets där han kom i kontakt med kubismen, fauvismen och futurismen. Hans vänskap med Pablo Picasso och Amedeo Modigliani hade ett stort inflytande på hans konst.
Modigliani målade flera porträtt av sina kollegor inklusive Diego Rivera. Ett av de mest kända porträtten är nu en del av en fransk privat samling och ett annat finns på São Paulo Art Museum i Brasilien.
Läs: Den sanna historien bakom Frida Kahlos ikoniska stil
2. Han skildrade Mexikos historia i en väggmålning
Mellan 1929 och 1935 målade Diego Rivera en av hans mest berömda väggmålningar: Epic of the Mexican People. Väggmålningen, i Palacio Nacional i Mexiko, skildrade landets historia från antiken till nutid där Rivera visar på det mexikanska folkets kamp mot världens diktaturer. I målningen syns scener från den förcolumbiska eran, erövring av aztekernas kejsardöme 1519 och den mexikanska revolutionen 1919.
Konstverket på Palacio Nacional var en del av ett offentligt konstprogram som finansierades av den mexikanska regeringen under den postrevolutionära eran. Syftet var att sprida sociala och politiska budskap som skulle gynna den nya regeringen och sätta stopp för diktaturen. Utöver att stödja revolutionen visade Rivera på Mexikos rika kulturarv och den mexikanska civilisationens storhet som var innan den spanska erövringen. Genom sina väggmålningar försökte han rikta fokus på den sanna mexikanska kulturen.
3. Kärlek vid första ögonkastet
Frida Kahlo och Diego Rivera träffades 1922 när han målade en väggmålning på skolan där Frida studerade. Enligt en vän till Kahlo ska hon ha sagt att hon en dag skulle bli mamma till Diegos barn. Sju år senare var de gifta.
Jag insåg att det bästa i mitt liv var min kärlek till Frida.
4. Han hade en kärleksaffär med hennes syster
Trots att de hade ett passionerat förhållande fanns det en hel del problem. Både Frida och Diego var otrogna men det var en specifik händelse som skulle leda till deras skilsmässa: Diego var otrogen med Fridas syster Cristina. Men den här händelsen skulle inte avsluta förhållandet för evigt. År 1940 gifte sig paret igen i San Francisco. Frida Kahlos hemliga älskare var bland andra den ryske politikern Lev Trotsky och fotografen Tina Modotti.
Läs: Frida Kahlos förlorade mästerverk
5. Den kontroversiella väggmålningen på Rockefeller Center
År 1930 åkte Kahlo och Rivera till San Francisco, där han hade fått i uppdrag att skapa väggmålningar åt Stock Exchange Luncheon Club och University of California.
Efter att ha målat Detroit Industry Murals åt Ford Motor Company fick Rivera i uppdrag av familjen Rockefeller att måla lobbyn i en av världens mest kapitalistiska byggnader: RCA Building vid Rockefeller Center på Fifth Avenue i New York. Det var då Diego målade den kontroversiella väggmålningen El Hombre in cruce de caminos som var tänkt att visa kontrasterna mellan kapitalism och kommunism. Men när Rivera målade ett porträtt av Lenin tvingades han ta bort det eftersom det ansågs vara kränkande.
Läs: Världens dyraste kvinnliga konstnärer
Rivera vägrade och väggmålningen förstördes strax före invigningen. Men de två männen bröt inte kontakten helt och hållet då Rockefeller senare köpte flera verk av Rivera. Diego bad fotografen Lucienne Bloch att fånga några bilder på väggmålningen innan den förstördes och återskapade den senare på Palacio de Bellas Artes i Mexiko City.
6. Han illustrerade Pablo Nerudas diktsamling
Den ursprungliga utgåvan av “Canto General”, den tionde diktsamlingen av den chilenske poeten Pablo Neruda som publicerades 1950, hade flera illustrationer av Rivera och David Alfaro Siqueiros. “Canto General”, bestående av 15 delar med 231 dikter och över 15 000 rader, återberättade Latinamerikas historia.
7. Efter Fridas död gifte han sig igen för fjärde gången
“Jag hoppas att slutet är lyckligt och att jag aldrig kommer återvända,” skrev Kahlo i sin dagbok, strax innan hon dog av lungemboli 1954. Ett år senare förklarade Diego: “Jag insåg att det bästa i mitt liv var min kärlek till Frida.” År 1955 gifte han sig med Emma Hurtado som hade varit hans agent sedan 1946. Diego Rivera dog 1957 och tillbringade sina sista år med att främja Kahlos konst.
