McQueen gjorde den orange-blå Gulf Livery känd även utanför racingvärlden, och gav den här speciella Porsche 917 K från 1970 evig stjärnstatus.
En Porsche 917K från 1970 med en imponerande historia presenteras på auktion.
Bilen är mest känd från Steve McQueens film Le Mans från 1971, där den blev en oförglömlig favorit bland tittarna.
Även om filmen i sig var en flopp – till den grad att den fick McQueens filmbolag Solar Productions att gå i konkurs – tittar racingfans fortfarande på den. Framför allt tack vare de fantastiska bilarna från 1970 års Le Mans 24-timmars, samt de filmsekvenser som McQueen och regissörerna John Sturges och Lee H. Katzin filmade på de franska vägarna efter loppet.
Läs: James Bonds Aston Martin slår rekord
McQueen ville tävla i Le Mans men filmbolagets försäkringsbolag tillät det inte, men han kunde köra No. 21 917 på film och i stuntscener – inte den här, som är No. 22 och som vann loppet tack vare Larry Wilson, porträtterad av skådespelaren Christopher Waite.
För att få den autenticitet som McQueen eftersträvade togs riktiga racerförare och racerbilar in i produktionen av filmen. McQueen, som visste att racing sällan var segerrikt, insisterade att hans karaktär Michael Delaney inte skulle vinna loppet utan istället komma på andra plats efter en annan Porscheförare. Det orsakade en dispyt mellan regissören Sturges (som lämnade projektet innan det var färdigt) och studion som hade velat ha en vinnande McQueen i centrum. Det innebar också att man behövde ändra det ursprungliga manuset, skrivet av Alan Trustman, som blev osams med McQueen och som aldrig skrev ett filmmanus efter det. Som om det inte vore nog kraschade den brittiske racerföraren David Piper en annan 917 under inspelningen och tvingades amputera nedre delen av sitt ben.
Oavsett de kontroverser som uppstod under produktionen har Le Mans blivit en älskad klassiker.
Läs: Världens mest eftertraktade filmaffischer
Det är inte första gången en bil som körts av Steve McQueen säljs på auktion. I januari 2020 såldes bilen från filmen Bullitt, en Mustang GT från 1968, för 3,4 miljoner dollar (35 miljoner kronor) och blev därmed den dyraste Ford Mustang som någonsin sålts på auktion.
Den aktuella Porsche 917K har även använts i den verkliga racingvärlden: den var känd för att ha körts av David Hobbs och Mike Hailwood i 1970 års Le Mans 24-timmars, där den körde 49 varv innan Hailwood fick vattenplaning och kraschade (vädret var så dåligt i La Sarthe det året att endast sju bilar tekniskt sett fullföljde loppet).
Läs: 75 år med Vespa
917K (K står för Kurzheck, tyska för "kort svans") introducerades 1970 efter att förarna tyckte att den ursprungliga 917 var extremt svår att köra i höga hastigheter. Den här modellen var en av tre 917K-bilar som deltog i Le Mans 1970, som alla var klädda i ljusblå och orange Gulf-klädsel, men det aktuella exemplaret (tävlingsnummer 22) var unikt i det avseende att det hade ett orange tak, till skillnad från de andra bilarnas ränder, och att det kördes med den mindre och mer tillförlitliga 4,5-liters flat-12-motorn, till skillnad från de andras förstorade 4,9-liters motor.
Porsche byggde senare om bilen till en av tre 917 Spyder för det tyska mästerskapet InterSerie. Den kördes av Ernst Kraus 1971-1972 innan den övergick till Georg Loos och hans Gelo Racing Team 1973.
Läs: 10 dyraste klassiska bilarna sålda på auktion
Den slutade tävla 1974 när Olivier Chandon, fransk racerförare och arvtagare till Moët & Chandon, köpte den. Han behöll den fram till 1988, då den såldes till Mike Amalfitano, en amerikansk samlare.
Den nuvarande ägaren, som vill vara anonym, köpte bilen för nästan 4 miljoner dollar 2010 och restaurerade den därefter till sitt ursprungliga skick.
Bilen är stjärnan på RM Sotheby's signaturauktion i Monterey i augusti och säljs med en uppskattning på 16-18,5 miljoner dollar (140-160 miljoner kronor). Den skulle kunna slå det nuvarande rekordet för den dyraste Porsche som sålts på auktion, som för närvarande innehas av en annan Porsche 917K från 1970, som såldes för 14 080 000 dollar på Gooding and Companys Pebble Beach-auktion 2017.
