Den flamländske mästaren Peter Paul Rubens (1577-1640) är känd för sina dynamiska historiemålningar som blev symboliska för barocken. Här är fem snabba fakta om konstnären:
1. Den ständiga hemlängtan
Rubens inledde sina konstnärliga studier i Antwerpen under 1590-talet. Både Rubens mor och konstnären själv hade växt upp i staden, som just höll på att återhämta sig från flera årtionden av religiösa konflikter. Hans konstnärliga talang upptäcktes redan när han var ett barn, vilket ledde honom till studier under mästaren Adam van Noort, som var Antwerpens mest kända konstnär. År 1597 blev han Otto van Veens (även känd som Vaenius) lärling, som introducerade Rubens för den italienska renässansens figurativa måleri.
Läs: Topp 10: stulna mästerverk som fortfarande är försvunna
Rubens levde i Antwerpen under nästan hela sitt liv. Där utvecklade han sitt nätverk av bekanta, klienter, uppdragsgivare, vänner och kulturpersonligheter.
I ett brev han skrev under en resa till London stod det: “Jag önskar att jag kunde återvända hem och stanna där för resten av mitt liv”.
2. En avgörande resa
År 1600 begav sig Rubens till Italien för att studera både de antika och de moderna mästarnas måleri, med stopp i Venedig, Mantua, Florens och Rom. I Venedig lägger han stor vikt vid verk av Tizian, Paolo Veronese och Tintoretto. I Rom förälskar han sig i den antika klassicismen och undersöker den med yttersta noggrannhet. Han ritar otaliga skisser vilka tillsammans utgör en slags personlig bildbank som han sedan kan återvända till när han ska välja motiv. I Rom träffar han dessutom samtidens ojämförliga ljusmästare – Caravaggio.
År 1603 flyttade Rubens till Mantua, där han målade för hovet och hertigen Vincenzo.
3. Mängder av verk och uppdrag
Efter att ha spenderat åtta år i Italien återvände Rubens till Antwerpen, där han omedelbart får flera prestigefulla uppdrag, så han bestämmer sig för att öppna upp en egen studio där han snart anställer flera hjälpredor och samarbetar med kollegor.
Det här är en av anledningarna till att vi idag tillskriver Rubens så många verk – trots att konstnären hade slutgiltigt beslutsmakt över varje verk som producerades i hans studio, och antagligen satte sin egen pensel på varenda duk, varierar det från verk till verk gällande hur mycket Rubens faktiskt målat av verket i fråga.
Läs: 5 fakta om Artemisia Gentileschi
Rubens var katolik och besökte stadens kyrka två gånger om dagen. Dessutom var den katolska kyrkan en av Rubens uppdragsgivare. Han hade också goda relationer med flera kungar, prinsar och andra inflytelserika män runt om i Europa. Ryktet säger att hans diplomatiska förmågor faktiskt hade en inverkan på den slutgiltiga freden mellan Spanien och England.
“Jag överdriver inte när jag säger att jag redan tackat nej till mer än hundra uppdrag, även från mina egna familjemedlemmar. Flera av mina bästa vänner är allt annat än glada”, skrev Rubens i ett brev år 1611.
4. En sann familjeman
En av anledningarna till att Rubens återvände till sin hemstad år 1608 var hans sjuka mor. Hans far hade dött då Rubens bara var tio år gammal och han hade en nära relation med resten av sin familj och han tog god hand om sin mor innan hon gick bort.
Läs: 10 kända konstverk och var du hittar dem
Trots sina många uppdrag var Rubens en dedikerad familjeman. Han gifte sig två gånger – första gången år 1609 med Isabella Brant, dottern till en inflytelserik man i Antwerpen. Tillsammans med Isabella fick Rubens tre barn och han målade många porträtt av dem. Fyra år efter att hans första fru Isabella dog i pesten 1626 gifte han sig med Helena Fourment, som bara var sexton år när hon gifte sig med Rubens. I sitt andra äktenskap fick konstnären ytterligare fem barn.
5. Reproduktion och samling
Rubens var en duktig affärsman och anställde flera gravörer i sin verkstad och satte dem i arbete med att reproducera hans verk på plåt, vilka i sin tur dupliceras och såldes. Dessutom formulerade Rubens en av de allra första versionerna av dagens moderna upphovsrätt, som förbjöd konkurrenter att tjäna pengar på hans verk.
Rubens målade inte bara själv, utan var mycket intresserad av konst i allmänhet. Han började samla på måleri, skulptur och antikviteter tidigt och köpte flera betydelsefulla verk under sina resor i Italien. Hans samling innefattade mynt, antika föremål, skulpturer, teckningar och målningar av både äldre mästare och Rubens samtida kollegor, som Brueghel, Dürer, Tizian or Tintoretto. Han hade till och med en egyptisk mumie i samlingen.
Läs: Topp 5 ökända konstförfalskare
“Förra året spenderade jag flera tusen floriner och jag vill inte överskrida min budget på grund av ett infall [som flera inköp av grekiska skulpturer]. Trots allt är jag ingen prins, utan en man som lever på frukterna av sitt arbete”, skrev Rubens i ett brev år 1618.
