Impressionisten Edgar Degas var en produktiv skulptör som fick smeknamnet “dansarnas målare” och som skapade mer än 1 500 målningar föreställandes de små ballerinorna på Parisoperan. Det var dock inte någon av hans målningar som väckte stor uppmärksamhet vid Christie’s kvällsförsäljning den 12 maj, utan hans tredimensionella verk Petite Danseuse de Quatorze Ans, en delikat bronsskulptur daterad 1927.
Läs: Skandalen bakom Degas lilla dansös
Skulpturen, som kommer från Anne Bass samling, som också innehöll tre målningar av Claude Monet, inbringade 41,2 miljoner dollar (404 miljoner kronor), vilket översteg uppskattningen på 20-30 miljoner dollar och blev därmed det dyraste verk av konstnären som någonsin sålts på auktion. Degas tidigare rekord hölls av en pastell och gouache på papper med titeln Danseuse au repos, som såldes för 37 miljoner dollar (287 miljoner kronor) 2008 på Sotheby’s. Det senaste rekordet för en skulptur av konstnären sattes när en annan version av dansösen såldes på Christie’s 2015 för 24 miljoner dollar.
Läs: Världens tio dyraste skulpturer på auktion
Petite Danseuse de Quatorze Ans är ett välkänt verk av Degas, som först gjöts i vax och sedan kläddes i en riktig tyllkjol, livstycke och skor innan den ställdes ut på den sjätte impressionistiska utställningen 1881. Skulpturen fick ett dåligt mottagande av kritikerna, som ansåg att den var ful och till och med oanständig, och var den sista skulpturen som Degas ställde ut under sin livstid. Den gjöts i brons efter konstnärens död 1917, och idag finns 29 exemplar utställda på museer. Den ursprungliga vaxversionen förvaras på National Gallery of Art i Washington, D.C.
Bronsen som presenterades på Christie's, och som före försäljningen var på världsturné i form av ett hologram, har en chiffongkjol, ett satinband i håret och står på en träbas. Den gjöts av fransosen Adrien-Aurélien Hébrard 1927, tio år efter konstnärens död. Den har gått genom flera samlares händer genom åren och kom slutligen att ingå i samlingen hos den amerikanska konstmecenaten och affärskvinnan Anne Bass, som dog 2020.
Läs: 10 konstnärer mellan genialitet och galenskap
Skulpturen föreställer Marie van Goethem, en belgisk dansare från Parisoperan som poserade för Degas från och med 1878 för att tjäna lite pengar. Repetitionerna och stunderna före föreställningarna är några av de ögonblick som fascinerade Degas. Han behärskade konsten att göra närbilder, unika perspektiv och belysningseffekter i sitt måleri och föredrog naturliga gester i sina skulpturer. Det är så Petite Danseuse de Quatorze Ans avbildas, med armarna bakom ryggen och upphöjd haka, i ballerinans traditionella viloställning. Även om detta kanske inte verkar vara något spektakulärt jämfört med den skicklighet som konstnären har förevigat på duk, har detta verk levt vidare som ett emblem i den konsthistoriska kanon, vilket bekräftar Degas skicklighet.
Vill du ha fler artiklar direkt i din inkorg? Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Kvällsförsäljningen på Christie's satte också ett nytt rekord för Pablo Picassos skulptur Head of a Woman (Fernande), en brons från 1909 som inbringade 48,48 miljoner dollar (475 miljoner kronor).
